К счастью, в конце переулка светились яркие огни – фестиваль еще не закончился, и я даже слышала шум толпы. Для начала выйду на большую дорогу, а там уж найму повозку.
Мне повезло: этот район не был столь запутанным, как тот, где я бродила на пару с Иклисом. Я торопливо миновала короткий переулок и погрузилась в гомон фестиваля – как той ночью, когда гуляла с Рейнольдом и Дереком.
Однако о том, чтобы найти карету, не могло быть и речи – улицу переполняли толпы зевак. Оглядываясь по сторонам, я недовольно поморщилась, и тут… Перед моими глазами мелькнул знакомый орнамент.
– Ваши документы! – Два рыцаря в серебряных доспехах поймали какого-то забулдыгу.
– Мои документы?.. Зачем?
– У нас приказ: проверять в дни фестиваля всех подозрительных граждан. Мы ловим беглых каторжников. Ну, пошевеливайся!
– Э-э… – пробормотал парень.
Рисунок на доспехах… Где же я могла его видеть?.. Ой! Да это же герб Экхартов!
Герцогские рыцари были повсюду! Неужели они меня разыскивают?.. Я заволновалась. Беда! Рыцари подчинялись Дереку, а значит, и он сам мог быть где-то поблизости.
Я ведь ушла без спросу. Если поймают, мне конец!
Конечно, я добровольно продлила свой домашний арест, однако это обстоятельство не избавляло меня от ответственности. Я судорожно огляделась. Надо поскорее вернуться домой, не попадаясь на глаза Дереку! Но внезапно…
– Что случилось? – послышался знакомый голос.
– О, командир! – Рыцари замерли в приветственной позе.
Чуть дыша, я посмотрела в ту сторону: темные волосы, черное нарядное манто, развевающееся поверх серебряных доспехов с гербом Экхартов. К рыцарям шагал Дерек! Мерзавец оказался совсем близко, и сердце бешено заколотилось. Но к счастью, мое лицо было надежно скрыто маской и капюшоном мантии.
А вдруг он узнает маску?! Впрочем, с момента ее приобретения прошла уже неделя, а Дерек, ненавидящий Пенелопу, не был к ней внимателен.
Желая затеряться среди прохожих в карнавальных костюмах, я съежилась и ждала момента. Дерек тем временем внимательно слушал подчиненных. Но вот он внезапно поднял голову и посмотрел в мою сторону. Наши глаза встретились. Я вздрогнула и попятилась. Лицо мерзавца стало медленно искривляться – похоже, он сомневался.
– Ты?..
Это конец!
Не дожидаясь, когда будет поздно, я развернулась и побежала в переулок, в конце которого стоял дом Винтера. Но что, если Дерек гонится за мной?.. Выбора не было: сглотнув слезы, я поднялась на знакомое крыльцо и постучала в дверь.
– Помощь мага!
ebooksa