«Вытворять такое» означало уйти тайком и без охраны. Но ответа у меня не было.
– Простите, – прижатая к стенке, я залепетала дежурные слова.
Что еще я могла сказать в таком жалком положении? Не признаваться же, что сбежала в поисках способа выжить?..
– Ваша светлость! Накажите меня, как считаете нужным.
– Наказать… наказать… – Однако уловка не сработала, и Дерек вновь скривился. – Ты меня только об этом и просишь!
– Э-э…
– Действительно мечтаешь, чтобы тебя наказали?! – нервно поинтересовался он.
Я смутилась. Разве кто-то может об этом мечтать? Конечно же, я не нуждалась в наказании, однако не успела я запротестовать, как мерзавец схватил меня за руку.
– Пойдем!
– Э-э…
Дерек был непреклонен, и я безвольно последовала за ним. Черт возьми! Что за кару он придумал?»
Злоба, которой пылал мерзавец, ощущалась кожей, и мне сделалось страшно. Дерек ненавидел Пенелопу, и я даже представить не могла, что мы встретимся в подобных обстоятельствах.
– Куда мы идем? – робко поинтересовалась я. – Ваша светлость…
Я неотрывно смотрела на Дерека, но ответа не последовало.
Ох… Похоже, сегодня не мой день… Может, пора ухватить мерзавца за штанину и взмолиться о пощаде? Невероятные события минувшего дня лишили меня моральных сил.
Да, Дерек ненавидит фальшивую сестру, но не зарубит же он меня, подобно кронпринцу, лишь за то, что я самовольно покинула дом? Я попыталась мыслить позитивно, но на смену одному страху тут же пришел другой. Зарубить-то не зарубит, но может, к примеру, заморить жаждой… Или выставит в этой дурацкой маске на посмешище перед слугами, и все, включая герцога, будут меня презирать. В игре ровно так и было: один неверный шаг – и Пенелопа оказывалась в изгоях.
Эх… Ну и ладно! Делай что хочешь…
Я быстро сдалась. Извиняться было не за что, а просить – не о чем. Но мне уже не привыкать. Я не Пенелопа и не стану гневно кричать, копая тем самым себе могилу. Поборов эмоции, я послушно шагала за Дереком. Как и следовало ожидать, он направился к главному входу в особняк. Величественные железные врата охранял стражник. При виде Дерека он вежливо кивнул. Я и не сомневалась, что мы войдем внутрь, однако мерзавец прошел мимо.
– А?..
Куда его понесла нелегкая?!
ebooksa