Пенелопа действительно частенько заглядывала на третий этаж, ведь там было меньше всего людей и оттуда можно было пробраться на чердак. Девочка уходила из комнаты, чтобы оказаться подальше от жестокой горничной, а вовсе не ради того, чтобы украсть драгоценности. Тем более драгоценности юной герцогини.
– Отец, это не я! Поверьте! Я туда даже не заходила! – отчаянно закричала Пенелопа, глядя на герцога. Это был зов, полный веры и любви к благодетелю, но герцог холодно отвернулся.
– Феннел, закрой все комнаты на третьем этаже на ключ, а покои Ивонны заколоти гвоздями.
– Будет исполнено, ваша светлость.
– И завтра же позови ювелира для Пенелопы.
– Отец, я действительно не…
Этот скандал случился вскоре после того, как Пенелопа оказалась в герцогском доме. Недоразумение замяли, даже не выслушав девочку.
Пенелопа побледнела и замерла, глядя на герцога, но он встал, не сказав приемной дочери ни слова.
– Идиотка! Вали из нашего дома! – ядовито прошипел Рейнольд, убедившись, что отец его не слышит. Затем он грубо толкнул остолбеневшую Пенелопу – так, что она не удержалась на ногах, и последовал за отцом.
– Дешевка, – прозвучал негромко ледяной голос Дерека. Его слова были похожи на плевок.
А Пенелопа, раздавленная, валялась на полу, как брошенный мусор.
С того дня Пенелопа начала скупать роскошные драгоценности у всех ювелиров, которые приходили в дом. Колоссальные траты впечатляли слуг до потери пульса, а Дерека и Рейнольда провоцировали на оскорбления. Они говорили: «Эта девка не понимает своего места».
С тех пор Пенелопа перестала называть герцога отцом.
Тук-тук – тихий звук пробудил сознание, погруженное в глубокий сон, и я приоткрыла глаза.
Тук-тук-тук – некто постучал опять, нервознее и громче, словно дело было срочным.
Пошатываясь, я поднялась и спросила:
– Кто…
Вжух – не успела я договорить «там», дверь открылась.
– Госпожа, это дворецкий.
В дверной проем ворвался яркий свет, а прежде в комнате было темно, словно вечером. Я нахмурила брови.
ebooksa