– Дамы и господа! Аукцион объявляется открытым! – громогласно объявил ведущий.
На сцену вышли рабы, закованные в железные цепи и с тяжелыми гирями на ногах.
– Десять золотых монет! Кто больше? Продано за десять золотых!
У всех рабов были грустные лица: их продавали как товар, не спрашивая на то согласия. Временами появлялись любопытные лоты – невольники с оригинальными талантами или примечательной внешностью. Цены на них возрастали в геометрической прогрессии.
– Сто золотых монет! Кто больше? Сто два золотых!
В аукционном зале стало жарко от ожесточенной борьбы. И наконец…
– Уважаемые гости! Сейчас свершится то, о чем вы мечтали! Долгожданный последний раб!
Прежде я равнодушно наблюдала за ходом аукциона, но при виде человека с серебристо-пепельными волосами резко выпрямилась.
– Он прибыл из страны варваров, что покорились нашей империи! Дамы и господа, Иклис!
Мужчина имел отталкивающий вид: рот был заткнут, глаза смотрели на публику с вызовом.
– Уважаемые гости, вы, вероятно, слышали кое-что об этом рабе. – Ведущий расплылся в улыбке.
Я ничего не слышала, но люди вокруг одобрительно закивали и принялись переговариваться.
– Однако чем сто раз услышать, лучше один раз увидеть! Поэтому мы подготовили для наших дорогих гостей специальное шоу! Попрошу внимания!
Ведущий сделал жест, и стражник бросил что-то Иклису. Это был маленький деревянный меч, каким фехтуют дети на первых тренировках. Что они задумали?
Я склонила голову набок, и вдруг… Лязг – открылась железная клетка.
Кр-р! На сцену выпрыгнули гиены. Целых пять гиен!
Э… Что за?..
Увиденное повергло меня в шок! Диких животных, похоже, давно не кормили – из пастей струйками стекала слюна. Хищники окружили Иклиса. Руки его были связаны, а ноги закованы в кандалы, соединенные цепью. К тому же мужчина был почти раздет – никакой защиты, кроме набедренной повязки.
Это уже слишком! У меня ухнуло сердце. Разве у Иклиса есть шанс на жизнь? Что же делать?.. Может быть, следует вскочить с места прямо сейчас и закричать, что я покупаю этого раба?!
Кр-р-р – самая крупная гиена прицелилась и прыгнула в сторону Иклиса. В этот момент он перекатился по полу, молниеносно схватил деревянный меч, вонзил в глаз дикой твари и сильно пнул ее.
ebooksa