– Госпожа, это подарок герцогу? – простодушно спросила Эмили, неотрывно глядя на запонки с огромными лазуритами.
«Еще чего!» – мысленно ответила я, а вслух попросила:
– Принеси, пожалуйста, какую-нибудь шкатулку.
– Шкатулку?.. – В голосе Эмили звучало любопытство. – Конечно, госпожа.
Бум! Вскоре служанка поставила на стол деревянный ларец, большой и увесистый. Я посмотрела на него, сделала вид, что думаю, а затем сказала:
– У меня есть одно поручение…
– Да? Какое?
– Ты, случайно, не знаешь, кто продает информацию на торговой улице?
– Кто продает информацию… – Эмили ненадолго задумалась. – Лично я не представляю, но моя соседка по комнате может знать. До того как попасть в этот дом, она была на подхвате у торговцев.
– Правда? – Я сделала небольшую паузу. – Как ее зовут?
– Лена…
– Где она сейчас?
– Но… госпожа… Я справлюсь с вашим поручением гораздо лучше! – поспешила заверить Эмили. – Она многое знает, но болтает сверх меры! – Кажется, девушка поняла, чего я хочу на самом деле.
– Эмили. Это дело требует конфиденциальности и осторожности. Вдобавок придется действовать по обстоятельствам.
В действительности именно ради таких поручений я и вернула Эмили. Да и в любом случае более подходящей кандидатуры у меня не было.
– Но могу ли я тебе доверять? Вспомни, как ты относилась ко мне, дочери герцога! – подколола я.
– Госпожа Пенелопа! – Эмили вмиг побелела. – Я не смею даже помыслить о вас непочтительно! И забочусь со всей искренностью… – Бедняжка чуть не плакала.
– Эмили! Эти слова я могу услышать от любого из домочадцев.
– Но… я… – Моя холодная реплика заставила горничную прикусить язык, однако, быстро взяв себя в руки, она продолжила: – Госпожа! Все это время я чутко подмечала ваше настроение.
Что ж, нашлась! Молодец. Несомненно, Эмили была смышленее других второстепенных персонажей, что позволяло ей планомерно изводить Пенелопу, пряча иглу в волосах. Служанка не могла прочесть моих мыслей, но горячо взмолилась:
ebooksa