Подошёл тихо. Негромко поздоровался. Приложил палец к губам и поманил за собой. Темнело. Людей на территории уже почти не было, так что вряд ли кто-то видел, как мы скрылись в одной из увитых густым плющом беседок цветущего парка академии.
- Ты всегда такая доверчивая? Куда позвали, туда и пошла на ночь глядя? - неожиданно спросил он вместо того, чтобы сразу продолжить вчерашний разговор.
- У меня есть портоброс, - напомнила, машинально прикоснувшись к тому месту, где он находился, на сей раз под платьем. - А ты ведь всё равно не отстанешь. Говори, что хотел. Только быстрее, скоро отбой. Мне лучше не опаздывать.
На этот раз Клайверд не стал ходить вокруг да около и прямо заявил:
- В прошлый раз ты помогла мне избавиться от некоторых неприятных симптомов. Но они периодически возвращаются. Собственно, тебе нужно просто иногда снова их убирать. Как видишь, ничего сложного.
- И это всё? - не поверила я. Действительно, как-то слишком просто для такого манипулятора. - Разве ты не можешь обратиться к целителям? Их помощь точно будет эффективнее.
- Во-первых, у тебя получилось не хуже. Во-вторых, наши целители задают неудобные вопросы. В-третьих, если обратиться к ним больше двух раз, доложат моему куратору, а это совсем нежелательно, - терпеливо объяснил он.
Звучало убедительно, но мне не хотелось брать на себя такую ответственность. Я вообще-то по животным, да и то лишь учусь. А вдруг ему хуже станет!
- Если есть проблема со здоровьем, её нужно решать не на дилетантском уровне, я же ничего не умею... - попыталась робко возразить.
- У меня нет проблем со здоровьем, - уверенно отчеканил Клайверд с лёгкой прохладцей в голосе. - Я живу с этим много лет. Не смертельно. Просто сейчас практика, итоговые экзамены. Желательно, чтобы ничто не мешало концентрироваться на учёбе. От тебя многого не требуется, а я в долгу не останусь. Расплачиваться могу деньгами или тем, что вчера предложил.
- Ладно, только я не знаю, что именно нужно делать. В прошлый раз всё как-то само получилось.
- Значит, будем действовать, как в прошлый раз, - сказал он спокойно, заставив меня подозрительно вскинуть бровь.
- Опять обниматься? Надеюсь, это не просто повод, чтобы руки распустить? - уточнила предостерегающе. Пусть знает, что за такое и по физиономии получить можно.
- Чего? - Собеседник уставился на меня с недоверчивым удивлением во взгляде, а потом вдруг тихо засмеялся: - Ну у тебя и самомнение, Веснушка! Повторяю, я - не Бирсон. Меня сомнительные связи не интересуют. Это всего лишь вынужденная мера. Можем начать с простого прикосновения. Возможно, этого будет достаточно.
Он первым протянул руки и взял мои ладони в свои. Мы стояли так почти минуту, просто прислушиваясь к себе и друг к другу. Я не ощущала ничего, кроме тепла его рук, и через некоторое время, не удержавшись, спросила:
- Ну что?
- Пока без изменений. Переходим ко второму этапу, - вздохнул Клайверд и мягко привлёк меня к себе.
Я не сопротивлялась. Даже обняла его в ответ, опять же не ощущая ничего особенного - ни отторжения и неприязни, ни тем более романтического волнения. Это была всего лишь медицинская процедура, только очень странная. Я даже попыталась настроиться на внутреннее зрение, но ничего не вышло. Видимо, с людьми нужно действовать иначе, поэтому просто сосредоточилась на желании помочь.
Дрогайриз отстранился, когда по моим подсчётам прошло не менее пяти минут.
- Кажется, получилось. Спасибо, - сказал он деловым тоном. - Что ты хочешь взамен?