Фонарь над входом в школу принялся вдруг мерцать и искрить, потом ярко вспыхнул и погас.
— Ну вот, — вздохнула директриса, — снова лампочку менять. — Она помолчала, потом спросила: — Мы на самом деле идем к нему в гости? Думаю, уже…
— На самом деле, — жестко сказал Белов. — Или вы до сих пор думаете, что все это шутки?
Женщина покачала головой.
— Но я адреса не знаю… нужно было глянуть в личном деле…
— Я уже глянул, — ответил Белов и взял ее под руку. — Идемте. Тут и правда, недалеко.
Она повернулась и посмотрела ему прямо в глаза:
— Прежде чем мы пойдем туда… скажите честно, Иван Алексеевич, насколько все плохо? Я ведь…
Он приложил палец к губам, и она смолкла. Глаза ее слегка блестели — то ли от выпитого коньяка, то ли от волнения.
— Боюсь… все гораздо хуже, чем мы оба можем себе представить, — сказал он медленно.
Уголок ее глаза едва заметно дернулся.
— Я так и подумала, — ответила она и зашагала через пустынную дорогу. — Если, как вы сказали, «Гастроном», то будет быстрее через дворы.
Они пошли через темные задворки. Опережая их, летела павшая листва — листья кружились, смешивались, разлетались и вновь соединялись в каком-то бешеном танце. Белов подумал, что после этого дела, если, конечно, удастся распутать его, он уйдет в отставку. Хватит. Однако многолетнее чутье опера подсказывало, что вряд ли он все будет так просто.
— Наина Иосифовна, постарайтесь отвлечь родителей, пока я осмотрю комнату Червякова. Мне нужно это сделать по возможности без свидетелей. Родители могут попытаться что-то утаить… отвлечь, выгородить… ну, не мне вас учить.
Они подошли к старому трехэтажному дому, видимо, еще довоенной постройки.
— Квартира восемь… — Белов открыл дверь, пропуская женщину вперед.
На первом этаже горела тусклая лампочка и пахло кислыми щами. У него тут же свело желудок.
— Ну и запахи… — пробурчала директриса. — По правде говоря, я ни разу тут не была, а надо бы захаживать к таким ученикам просто потому, что они — как бомбы замедленного действия… не знаешь, когда рванет, и прячешь голову в песок, в надежде, что пронесет, доведем как-то до восьмого класса и сплавим в ПТУ, а там пусть уже разбираются. Ну вот… не доглядели… — на ее лице отразилось искреннее сожаление.
— Боюсь, это не ваша вина, — Белов остановился на площадке второго этажа и повернулся к ней. — Согласен, часто мы стараемся не замечать проблемы, но здесь особый случай. Уж поверьте. — Он поднял руку и надавил круглую замызганную, чем-то обожженную кнопку звонка. В тишине раздался высокий резкий звук, потом они услышали шаги — шаркающие и тяжелые.
— Костик, ты? — спросил настороженный голос.
ebooksa