Петля времени

— Интересно было бы с ним познакомиться… — задумчиво произнес комитетчик.

Белов кивнул. Он чувствовал, что неизвестный звонивший находится совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки и он, Белов, наверняка даже произносил его имя вслух… — опер задумчиво полистал блокнот, перебирая участников странного дела. Но ни один из них не откликался на его зов. Имена молчали, но он чувствовал, что их обладатели смотрят на него из непроницаемой тьмы. Они были здесь и словно чего-то ждали.

— Завтра будут результаты пожарной экспертизы, но я бы не надеялся, — сказал Белов. — Капитан, с которым общалась директриса, был уверен в своих выводах.

— На территории воинской части нашли место стоянки зарничников, — сказал как бы между прочим водитель. — Обнаружены личные вещи школьников, дневник, а также обувь старшего группы.

— Шарова?

— Да, кроссовок Шарова.

Белов пристально взглянул на комитетчика. Тот явно что-то недоговаривал.

— А сами ребята? Где они?

— Собаки след не взяли. Воют, скулят, все бесполезно. Ребята останавливались в старом доме на окраине части. Полуразрушенный дом, видимо, остался еще со времен Великой отечественной. Вещи нашли в подвале, в погребе то есть.

— Как могут собаки не взять след, если он… свежий?

Комитетчик цокнул языком и сжал губы.

— Дело в том… что след не совсем свежий. Все вещи очень старые. Они будто пролежали там несколько десятков лет, — сказал он.

— Наверняка в погребе сыро и грязно. Или они так извалялись, что выглядят очень старыми. Погода, лес, грязь, чистеньким оттуда не выйдешь.

— Из краткого доклада я понял, что вещи не просто отсырели и покрылись грязью. Они… истрепались. Стали ветхими, как если бы пролежали много лет. Если у вас есть дача, вспомните, как выглядят штаны, забытые на зиму под открытым небом. Рванье.

У Белова не было дачи. Он потряс головой.

— Ничего не понимаю. Может быть, это какое-то излучение? Проверяли дом, подвал?

— Дозиметрический контроль показал, что радиационный фон в пределах нормы. С незначительным превышением, но это естественно для данной местности.

— Тогда в чем ж дело? — Белов в упор посмотрел на водителя.

Тот не выдержал взгляд, повернул ключ зажигания и мощный двигатель «Волги» тут же вкрадчиво замурлыкал.

— Скоро мы об этом узнаем. Куда направляемся?