Вот вам и причина расторопного поведения.
С трудом сдержав смешок, я наклонилась ближе и шепнула:
– Сколько не хватает?
– Малость сущую, – смущенно замялся он и растопырил пальцы на мелкой ладошке. – Пятак.
Не знаю, правду ли сказал про сережки. Тишка тот еще мастак языком болтать, да веревки из взрослых вить. Стоит брови домиком свести и губу нижнюю выпятить, даже тетушка тает.
Расставшись с монетой и выпроводив мальчишку за дверь, я развернула письмо и, затаив дыхание, вчиталась в текст. Сердце пропустила удар. Пульс участился.
Закончив, рванула к шкафу с одеждой и дернула на себя первое попавшееся платье. Мигом одевшись, осторожно выглянула в коридор.
Глаша на кухне, тетушка в своей комнате. Прекрасный шанс улизнуть незаметной. Что я и сделала, пройдясь на носочках и тихонько притворив за собой входную дверь.
– Софья Алексевна, а нам говаривали, нездоровится вам! – воскликнул Стрыкин, первым встретивший меня на пороге приемного отделения Мещанского участка.
К полднику здесь царила необычайно сонливая атмосфера. Сказывалось отсутствие посетителей и раздобревшие, после сытного обеда, служивые, расслабившие ремни на поясах и вальяжно развалившиеся на казенных стульях. Сядь кому на нос муха, поленится согнать. Лишь появление молодой барышни с места подняло. И то, ненадолго.
– Уже на поправку иду. А Гордей Назарович у себя?
– У себя, – заиграл бровями мужчина, плохо пряча понимающую ухмылку. – Присутственный день, куда ж ему, родимому, деваться?
– С вашего позволения, – поспешила я откланяться и засеменила к кабинету пристава.
Толкнула дверь, вошла внутрь и приятно удивилась, обнаружив разместившегося на гостевом стуле Поля Маратовича Лавуазье.
– Мадмуазель Леденцова, – подскочил франтоватый француз, с пенсне на носу, и кинулся ко мне. Схватился за протянутую руку и пощекотал тыльную сторону моей ладони закрученными на концах усами. – Вот только с Гордеем Назаровичем вас вспоминали. Ох и дел вы нам подкинули, Софья Алексеевна, а сами слегли. Как прикажете это понимать?
– Простуда одолела не ко времени, Поль Маратович. Но мне уже намного лучше. Приехала, как только смогла.
– Морозец нынче разгулялся, – согласился он. – Беречь себя надобно…
Не сильно прислушиваясь к неумолкаемой трескотне, не требующей ответа, я сосредоточилась на Гордее. Форма слегка помята, волосы в беспорядке, под глазами синеватые тени. Без сомнений, со вчерашнего дня не отлучался из участка, проведя всю ночь на ногах.
Морщинка меж хмурых бровей выдавала обеспокоенность пристава. То ли моим появлением, то ли состоянием здоровья. Скорее всего, второе. Склонив голову в молчаливом приветствии, он внимательно оглядел меня с ног до головы, прошел к двери и кликнул Стрыкина, приказав принести еще один стул.
– И все же, Софья Алексеевна, – продолжил ворковать медицинский эксперт. – Как прознали вы, что новости у нас имеются?
ebooksa