Ультимативная Угроза

— Ну ладно, деструктивные, — признал мою правоту Эмик. — Но не факт, что той же природы, что развеивание на проточастицы. Возможно — некий аналог гниения, механизм самоуничтожения, заложенный ксеносами в, как ты выразился, «биороботов на нашей основе». Сволочи!

— Сволочи, — вынужденно согласился я. — Но в любом случае — сейчас, да и на ближайшую и среднесрочную перспективу, эта высокая вероятность ничего не меняет. Сейчас — поможем Корнуэллу, насколько сможем, а потом навестим Ульвеюл. И, похоже, будем охотиться в гипере, по старой схеме но с новыми знаниями.

Но это всё вопросы будущего, а у нас была конкретика: начинающий закрепляться на планете ксенос. Вот чёрт знает, понимал он или нет, что полноценно развиться ему никто не даст и все его усилия изначально обречены на провал. Подозреваю — знал, но поступал совершенно логично: если так и так помирать, то прихватить с собой побольше врагов. В данном случае — население и защитников Корнуэлла. Правда, с какого фига мы этим ксеносам «враги» — в упор не понимаю. Они к нам рвутся и всё такое… Хотя, возможно, мы им как-то гиперперелётами вредим? Ну так вышли бы на связь, в конце концов! В общем, даже если и есть причина — всё равно сволочи и козлы. И выглядят мерзко!

Вышли на связь с штабом планетарной обороны на орбите — там, судя по тону и ряду моментов, царило офигевание. Но, хоть что-то делали точно, да и с нами выдали несколько точек где «ОЧЕНЬ не помешает» помощь Инвиктусов.

Ну а Фермопилы летели к планете, благо бой в пустоте уже подошёл к логическому концу: ксеносов перебили. В сети имперских сил, помимо криков, воплей и всякого такого с Корнуэлла обсуждали вопрос, что с высадившимися ксеносами делать. Про тотальную орбитальную бомбардировку пока никто не заикался, но вот идея локальной озвучивалась и не раз. С Корнуэлла на это отвечали, и даже предлоги этого ответа были цензурными.

Ну, потому что места, где ксеносы добрались до тысяч органики, были самыми густонаселёнными и всё такое (что логично). И принципиальной разницы между орбитальной бомбардировкой крупнейших гигаполисов планеты и тотальной бомбардировкой особо и не было. Тут или местные отобьются (ну или хотя бы продержатся, сдержат распространение-развитие ксеносских биообъектов до момента, как фирмоментум дотелепается до Шервуда), или не отобьются, и планету надо бомбардировать совсем полностью. По кусочкам — не выходит, ну и всякие абордажные центурии и когорты на кораблях в системе — не помощники, по большому счёту.

Так что присмотрелись мы, ну и на орбитальном витке Фермопил десантировались. У Панзанса, столичного гигаполиса Корнуэлла. Там ситуация выходила совсем неважной для защитников: мало того, что гражданского народу тьмущща (это и в прочих гигаполисах под атакой ксенопакости), так ещё и первое поселение на свежетерраформированной планете. Ну и, как обычно, недораспланировали. Ну, в смысле, не учли будущую площадь застройки, и первоначальный город, с заводами и всяким таким, оказался под плотной застройкой разросшегося гигаполиса. И защитники не могли более-менее мощную артиллерию применять, потому что дрались, по сути, «в подвале». Открытом и всё такое, но если там начать мощной взрывчаткой орудовать — часть города на орудующих обрушится, а ксеносы только спасибо скажут за лишнее прикрытие и доставку биомассы «на дом».

Ну а мы, как астероиды, падали на город, чуть подтормаживая ионниками по мере приближении. Сам Панзанс был прям классическим «мегаполисом из голо» — башни, срощенные друг с другом, поднимались почти на километр от поверхности. Этаким сужающимся конусом, заканчиваясь на верхушке башней-шпилем. Понятно, что именно одним зданием это всё не было, между строениями, мостами и всякими такими архитектурными прибамбасами расстояния в десятки и сотни метров. Но выглядело именно так, а получив схему города, Хло негромко ругалась под нос. Всякими «мусорными кодами» и прочими «грешными канделябрами» — она девушка культурная. Я краем глаза глянул — тоже захотелось ругаться. Похоже, местное градоправление не просто «вынужденно приняло расширение», а просто махнуло на него рукой, пустив на самотёк. Лабиринтище неприличный, а не город. Причём падающий ксенос вместо того, чтобы «расчистить путь», его фактически уничтожил: за ним порушилось куча всего, и сейчас вслед за ним чёрта с два пролетишь. Там только пробиваться, ну или облетать, чем мы и занялись.

— С ДОРРРОГИ, ДУРАЧЬЁ!!! — громыхал Эмик, пока наша компания со всякими нехорошими словами ввинчивалась в застройку.

И не зря громыхал: количество мобилей в междомовом пространстве было просто запредельным. Причём движение было хаотичным, неорганизованным: несколько столкновений мобилей произошло у нас на глазах.

— Ну какое же дурачьё! — посетовал Эмик личным каналом. — Они же, недоумки, без всяких ксеносов поубиваются!

— Паника, люди, — коротко ответил я.

Коротко, потому что на придурков очень хотелось ругаться: ну ладно бы — валили из города. Это логично, хотя реально поможет только в том случае, если двигать к космопорту, расположенному в паре десятков километров от гигаполиса. И туда народ двигал, но просто смешным количеством, относительно бессмысленно мечущихся. А остальные — как птицы безголовые! Сами убиваются, нам мешают… Дурачьё, как оно есть.

— Достало, — сухо сказал я в боевой чат, потому что в воздушной толчее мы практически замерли. — В колонну, за мной! — скинул я схему построения.

— Я щит активирую помягче, — буркнул Эмик.

— Хорошо, — согласился я. — И поори, на всякий случай.

— Поору. Только не поможет, но поору.

Ну а я сжал зубы и под вопли Бронзового рванул к нижним ярусам. Облетать этих недоумков у нас просто не выходило, а своей дурью они сами же несут себе гибель. Ну и посносили не один и даже не десяток мобилей. Специально не приглядывался к сбитым полем Эмика — сами себе злобное дурачьё! А за нами следовали и прочие Инвиктусы, так что до нижних ярусов мы добрались довольно быстро. Ну, тут ещё сыграл роль тот момент, что паникующие придурки, когда увидели, что на их придурошные жизни нам немного всё равно — сами раздались, освободив дорогу, и паниковали и бестолково кружились где-то в других местах.

И, наконец, добрались до… ну, линии противостояния, скажем так. Хотя это были скорее «ярусы противостояния». Из раздолбанного и ксеносами, и атаками защитников многоярусного комплекса пёрли… Ну, наверное — больше насекомые. Не совсем они, но из-за разрушений и всякого такого биоконструкты ксеносов были либо крылатыми (эти долго не жили), или многоногими со свободными суставами, для перемещения по развалинам и ярусам. То есть понятно, что к насекомым они не относились никак, как и к прочим там зверям-птицам. Но внешне — довольно похожи. Совершенно произвольных цветов, подчас пёстрые. Многие — с биооружием, но не слишком эффективным. А многие — с «вращенным» трофейным. Да и просто инструментами — здоровенный «паук» с промышленным плазменным резаком вместо пасти. И топливом в огромном брюхе, судя по взрыву.

А противостояла им по сути — пехота. Много, часто с тяжёлым пехотным, но не более того, вооружением. Ну и гибли, как понятно, хотя жертв среди людей было не так много, как могло бы быть: защитники устроили этакую «эшелонированную оборону», причём обстреливали ксеносов с разных ярусов. Но об атаке на комплекс речи даже не шло — несколько конструктивных опор проходило через комплекс. Ну а в пешем строю туда переться — только увеличивать биомассу ксеноса. Но вообще — были у защитников «тяжёлые защитники». Смешно смотрелись, но действовали довольно эффективно: погрузчики с кустарными огнемётами. Видимо, собрали на коленке, что могли, ну и работало, что тоже показатель: «правильная» плоть ксеносов была иммунна к термическому воздействию до звёздных температур.