– Представляете, это тот самый Ци Жун!
– Который? – И генерал резко всё понял: – Которого мы оба знаем?!
– Вы тоже не догадывались?
Фэн Синь помрачнел и ответил:
– Нет. Я никогда не сталкивался с ним лично и думал, что это просто совпадение… Какой демон станет кричать о своём настоящем имени на каждом углу? Он что, больной?.. – и Фэн Синь осёкся.
Ах да! Действительно, больной. Они с Се Лянем переглянулись и замолчали.
Давным-давно, ещё до того, как они оба вознеслись, отношения у Фэн Синя с Ци Жуном не складывались. Тот был сыном младшей сестры матери Се Ляня, последней правительницы Сяньлэ. Мальчик с детства рос во дворце, ходил хвостиком за двоюродным братом, и Фэн Синь, будучи телохранителем принца, частенько встречался с ним. Ребёнком Ци Жун был крайне непослушным, и не было на него управы, потому что ни ругать, ни бить его, племянника государыни, было нельзя. Легко представить, какие он при таком попустительстве творил бесчинства. То и дело мальчик твердил: «Мой братик такой чудесный, такой прекрасный, вообще идеальный!» Если кто проявлял к Се Ляню хоть толику неуважения или доставлял ему проблемы, Ци Жун готов был того в мешок засунуть и избить до потери сознания – неважно, что за человек. Он представления не имел об уважении к взрослым и заботе о младших. Однажды Се Ляню пришлось спасать от него мальчишку не старше десяти лет: Ци Жун избил беднягу так сильно, что на том не осталось живого места.
Сам принц никогда не пытался навалять братцу: по статусу не положено, да и не за что вроде как – тот ведь за старшего всегда горой стоял. А вот Фэн Синь по характеру был человеком прямым, говорил всё как есть, и терпения у него было куда меньше – он несколько раз пошёл Ци Жуну наперекор, отказавшись выполнять приказы, и этим настроил его против себя. С тех пор тот и начал чинить против него козни.
После того как Се Лянь вознёсся, его двоюродный брат потерял последний страх и принялся жестоко наказывать людей за малейшие проступки. Например, сплюнул кто-нибудь перед покоями принца – прикажет тому в рот раскалённый уголь затолкать. Чтобы он не перегибал палку, Фэн Синю частенько приходилось вмешиваться, что ему порядком надоело. Он неоднократно жаловался Се Ляню: «Этот Ци Жун больной. Рано или поздно его выходки плохо кончатся!»
– Что ж, если это правда он, то я не удивлён: вполне в его стиле, – вздохнул генерал.
– Вы что, оба знаете Зелёного Демона? – удивился Ши Цинсюань.
Се Лянь кивнул:
– Это мой младший двоюродный брат.
Ши Цинсюань аж руками себя обхватил от удивления:
– Вот это да! С ума сойти!
– Ну, вот он и…
– Да я не о нём, а о вас! Подумать только! Наследный принц, боги войны юго-востока и юго-запада – ваши давние знакомые, бог войны востока – ученик, Зелёный Фонарь Блуждающий в Ночи – близкий родственник, Искатель Цветов под Кровавым Дождём вам как брат, ну и я, конечно же, ваш друг! Потрясающе, скажите?!
Се Лянь вяло улыбнулся и подумал, что свой титул Повелитель Ветра получил не зря: стоит ему объявиться – и тучи рассеиваются. А вот насчёт дружбы с Искателем Цветов под Кровавым Дождём Хуа Чэн и Фэн Синь, кажется, были не очень согласны. Хуа Чэн приподнял брови, а Фэн Синь нахмурился и надулся. После долгого молчания генерал сказал Се Ляню:
– Если вы закончили здесь с делами, надо поскорее возвращаться в небесную столицу. А то вы такой переполох устроили!.. Остальные до сих пор голову ломают, что произошло, и ждут вас. Наверное, уже и Владыка обо всём узнал; придётся с ним объясниться.
На этих словах Хуа Чэн рассмеялся.