Прежде он относился к Се Ляню с пренебрежением, но после того, как тот несколько раз спас его брата, взглянул на принца другими глазами. К тому же сейчас их объединяла общая беда, и Повелитель Воды, вопреки обыкновению, расщедрился на похвалу.
Внезапно Мин И приподнял руку, и Ши Цинсюань спросил:
– Мин-сюн? Ты хочешь что-то сказать?
Чтобы поберечь силы, тот не ответил – лишь поднял руку ещё выше. Все посмотрели в направлении, в котором он указывал, и увидели в глубине леса второе чёрное здание.
Повелитель Земли опустил руку и хрипло спросил:
– Там… Что это? Вы знаете?
– Нет, – ответил Се Лянь. – Когда мы только попали сюда, его не было.
– Наверное, это и есть обитель Тёмных Вод, резиденция Чёрной Воды, – прищурился Ши Уду. – Идём.
Забыв о всякой осторожности, он направился прямо к зданию. Возможно, это было опрометчиво, но что оставалось? Если до сих пор они слонялись по чужому двору, то теперь вознамерились вломиться прямо в двери.
– Саньлан, если тебе неудобно, можешь не ходить, – тихо сказал Се Лянь.
– Чем скорее закончим с этим, тем скорее выберемся с острова, – отрезал Хуа Чэн.
Се Лянь кивнул и не стал больше донимать его разговорами. Но отметил, что князя демонов что-то беспокоит – не владелец этих мест, а нечто иное.
Принц и сам не мог избавиться от стойкого ощущения, что дело нечисто. И чем больше он вспоминал различные неувязки, тем сильнее укреплялся в своих подозрениях.
Не обращая внимания на мечущихся вокруг безумцев, они углубились в чащу и подошли к тому мрачному зданию. Вблизи обитель Тёмных Вод оказалась самым настоящим дворцом, по размеру не уступающим роскошному дворцу Повелителей Воды и Ветра.
Центральные двери были заперты. Путешественники поднялись по ступеням. Се Лянь аккуратно постучался и громко сказал:
– Прошу прощения за беспокойство. Нам очень неловко за это вторжение! Поверьте, произошло недоразумение.
Никто не ответил. Принц собрался с духом и легко толкнул створку.
По опыту Се Ляня, опасность редко поджидала сразу за дверью, но в этот раз, в порядке исключения, он застыл прямо на пороге: в центре просторного зала восседал одетый в чёрное… скелет.
Принц с грохотом захлопнул двери.
«Да ну, не может быть! – подумал он. – Наверное, я что-то не так сделал!»
ebooksa