– Пощади!
Принц не спеша облачился в свой даосский халат.
– Ты украла Парчовое Одеяние? – спросил он.
– Нет, нет, это не я! Я бы не посмела вторгаться во дворец Шэньу!
В её словах был смысл: если она от одного удара так перепугалась, куда уж ей ломиться во владения императора?
– Тогда откуда у тебя это платье? – продолжил допрос Се Лянь.
Полуликая подняла с земли косынку и повязала на голову, закрыв верхнюю часть лица, голос её вновь стал звонким:
– Я скажу, я всё скажу! Я купила его в Призрачном городе…
Се Лянь на мгновение лишился дара речи: «Как такое возможно? Просто взяла и купила?»
– И кто его тебе продал? – уточнил он.
Демоница залепетала:
– Уважаемый даос! Умоляю, отпустите меня! Я ничего не знаю! В Призрачном городе кто только не занимается торговлей, всех не упомнишь!
Поразмыслив, принц решил, что это тоже похоже на правду: вероятно, полуликая была лишь пешкой в чужих руках. На вид демонице было лет восемьдесят, а легенда о Боге Парчового Одеяния ходила среди людей уже несколько веков.
– Циин, позовите, пожалуйста, кого-нибудь из ваших служащих, чтобы забрали демоницу.
– Не могу. У меня их нет.
– Как, ни одного? Вы никого не назначали?
– Нет, – невозмутимо пожал плечами Цюань Ичжэнь.
Принц опешил: он раньше не задумывался о том, как бог войны запада обходится без помощников. Сам Се Лянь не мог себе позволить никого нанять, а Циин, как выяснилось, будучи одиночкой по натуре, даже мелкие дела другим не перепоручал. Оставалось справляться вдвоём. В итоге принц вновь провернул трюк с глиняным горшком, спрятав в него полуликую, затем взял у Лан Ина парчовое одеяние, чтобы рассмотреть повнимательнее, и нахмурился.
Он чувствовал тёмную энергию, но как-то вскользь, на поверхности – словно обычную вещь покрыли толстым слоем излучающей ауру краски. Интуиция подсказывала Се Ляню, что платье в его руках не столь опасно, как артефакт из легенд, но он всё же не терял бдительности. Цюань Ичжэню хватило одного взгляда, чтобы определить:
– Это подделка.