– Генерал!
– Что?
– Впереди ухабы, будьте осторожны.
– Что?!
В эту секунду чёрный бык под ними замычал громко, подобно колоколу, и сбросил Пэй Мина.
– Да как так?! – опешил генерал.
Каждый может выпасть из седла, но почему остались на местах те, кто сидел впереди и позади, а вылетел тот, кто был посередине?
Бык, не сбавляя темпа, продолжал бежать, а Се Лянь оглянулся и крикнул:
– Я же предупреждал!
По дороге Пэй Мин падал с быка ещё полдюжины раз, пока они наконец не добрались до места.
Когда-то Медная Печь представляла собой поросшую густым лесом гору, расположенную в самом сердце столицы. То был живописный уголок, похожий на Тайцаншань, а у его подножия раскинулся величественный процветающий город.
После извержения вулкана он был погребён глубоко под слоем пепла, но, вероятно, в результате нескольких землетрясений смог вновь увидеть свет. Се Лянь ещё некоторое время сидел на быке и осматривал окрестности, а когда решил спуститься, увидел, что Хуа Чэн снизу протягивает ему руку. Сердце принца забилось сильнее, он опёрся на подставленную ладонь и ловко спрыгнул на землю.
– В столице тоже есть храм? – спросил Се Лянь.
– Само собой, – подтвердил Хуа Чэн.
Пэй Мин оправдывал своё гордое звание бога войны: после нескольких падений с быка он даже не прихрамывал. Проходя мимо зверя, генерал похлопал того по загривку, не обращая внимания на злобное выражение его морды.
– Нужно искать самое высокое здание в городе, – предположил Пэй Мин. – Наверняка это будет либо дворец, либо храм.
– Нет. Столичный храм Уюна расположен на горе. – Хуа Чэн вытянул руку, указывая направление.
Действительно, на полпути к вершине торчал загнутый угол крыши, остальная часть здания скрывалась в гигантской багряной тени.
– Почему гора такого цвета?..
Не успел Се Лянь договорить, как чёрный бык позади него вдруг взревел. Принц уже немного прошёл вперёд и теперь, обернувшись, наблюдал, как зверь, уменьшившийся до своих обычных размеров, яростно крутит головой и катается по земле. Повелитель Дождя крепко держала своего защитника за поводья.