Повисла мёртвая тишина, все застыли в изумлении. Мэй Няньцин, воспользовавшись замешательством Фэн Синя, вырвался из захвата, поднял Хунцзин остриём вверх и поднёс его к лицу Цзюнь У.
– Скорее! Узрите, кто перед вами!
Первым отреагировал генерал Пэй, он выхватил оружие и направил в их сторону с криком:
– Кто ты такой?!
Те небожители, что стояли в дальних концах зала, ничего не поняли и принялись спрашивать друг у друга:
– В чём дело?
– К кому он обращается?
– Почему он угрожает Владыке?
Мэй Няньцин, впившись в Цзюнь У взглядом, провозгласил:
– Он и есть Безликий Бай!
– Как он может быть Безликим Баем? – изумился Му Цин. – Демон выдавал себя за Владыку?! Тогда где же настоящий Владыка?
Се Лянь тоже сразу подумал о подмене, но когда это случилось? Небесный Император не Повелитель Земли, скромный и нелюдимый, – как же вышло, что ни один из обитателей вышних Небес не заметил подвоха?!
Мэй Няньцин хотел ещё что-то сказать, но тут Цзюнь У поднял свободную руку и вздохнул:
– Ты снова разочаровал меня.
Советник резко изменился в лице – словно кто-то сдавил ему горло. Лан Цяньцю замахнулся, со свистом разрезав воздух тяжёлым клинком, однако стоило Владыке обернуться, как меч отлетел в сторону.
В следующее мгновение Пэй Мин, Лан Цяньцю, Фэн Синь, Му Цин, Цюань Ичжэнь – почти все боги войны, присутствующие во дворце Шэньу, – бросились в бой. Не прошло и получаса, как они, обессиленные, попадали на пол вокруг Цзюнь У, а тот остался стоять, по-прежнему сжимая запястье Се Ляня.
Му Цин, сплюнув кровь, сердито крикнул принцу:
– Ну же, сделайте что-нибудь! Что вы застыли?! Смерти ждёте?
Но Се Лянь не мог: стоило ему пошевелить хоть пальцем, и Цзюнь У сломал бы принцу руку. Когда имеешь дело с Верховным богом войны, повелителем трёх миров, лучше не рисковать понапрасну.
К тому времени остальные поняли, что пора бежать, и с мертвенно-бледными лицами рванули прочь из дворца. Однако стоило им оказаться у выхода, как все шесть дверей резко захлопнулись. Сотня небожителей принялась колотить по ним, но тщетно. Началась давка.