– Похоже, на этот раз удача отвернулась и от меня! – сокрушался на ходу Ши Цинсюань. – Надо было с самого начала выбрать правый тоннель!
– Ничего подобного, – возразил принц. – Думаю, вам как раз повезло.
– Почему это?
– Как вам сказать… – осторожно начал Се Лянь. – Видите ли, правая дорога может оказаться куда страшнее левой…
Позади раздался какой-то шорох, нечто с огромной скоростью поползло вслед за ними. Се Лянь выпустил Жое за спину с криком: «Задержи!» – а сам ринулся вперёд что было мочи.
Ши Цинсюань от беспокойства совсем ополоумел:
– Вот это приключение! – истерически захихикал он. – Я так волнуюсь!
– Рано волнуетесь! Смотрите!
– Что опять?
Се Лянь прервал свой бешеный забег и тяжело вздохнул. Перед ними вновь показалась развилка!
– Направо! – наспех бросил Ши Цинсюань.
Принц решительно повернул направо. По пути им постоянно встречались развилки. «Налево! Направо! Налево! Направо!» – только и успевал наобум выкрикивать Ши Цинсюань.
В этой кутерьме он не мог даже ненадолго оставить тело Се Ляня, чтобы спросить совета у Хуа Чэна, ведь за каждым поворотом поджидала неизвестность. Жое удалось немного задержать преследователя, но тот неотвратимо приближался. Проход становился всё теснее, пока наконец принц не застрял, не в силах пошевелить даже руками.
– Всё, дальше никак!
– И что делать?! – в панике завопил Ши Цинсюань. – Разворачиваться?!
Неведомая тварь дышала им в затылок.
– Не бойтесь! – подбодрил Повелителя Ветра Се Лянь. – Настоящий мужчина должен проявлять гибкость. Отступать так отступать!
Принц отполз немного, высвободил руку и потянулся к Фансиню – вдруг кожу на голове обдало холодом. Следом и сердце принца словно заледенело, он поднял взгляд, но не смог разглядеть, кто перед ним, – только услышал смешок, и в следующее мгновение на его макушку опустилась чья-то рука. Се Лянь широко раскрыл глаза и потерял сознание.
Спустя некоторое время принц постепенно пришёл в себя. Он очнулся на каком-то стуле, а когда попытался освободиться, понял, что накрепко привязан к нему Жое.
– Жое, что ты делаешь? – в недоумении спросил Се Лянь.