– Значит, загадка была частью плана Владыки. Интересно, почему дух стал служить ему? Надо будет спросить у советника.
– Этим мы сейчас и займёмся. У меня хорошие новости: призрачные бабочки отыскали место, где его держат.
– Где же? – оживился принц.
– Во дворце Линвэнь.
Прежде во дворце царила суматоха, по залам сновали божества литературы с горами свитков в руках, а у ворот толпились посетители. Теперь их сменили дозорные с каменными лицами из числа богов войны. Принц беззвучно опустился на угол крыши и спросил:
– Советник здесь? Его охраняет Линвэнь?
– Да, – кивнул Хуа Чэн. – На ней Парчовое Одеяние – сейчас она и богиня литературы, и бог войны.
Се Лянь осмотрелся и подытожил:
– Будет непросто.
Бог Парчового Одеяния уступал князю демонов и наследному принцу в силе, однако зрение и слух у него были куда острее, нежели у простых дозорных. Он быстро заметит незваных гостей, а значит, о них узнает и Линвэнь.
– Сам Цзюнь У наверняка свободно пользуется духовной связью, и Линвэнь сразу доложит ему обо всём. Нужно найти способ выманить у неё Парчовое Одеяние, без него она станет всего лишь богиней литературы, а артефакт превратится в бесполезную тряпку.
– Не надо ничего придумывать, рано или поздно она сама его снимет, – возразил Хуа Чэн.
Се Лянь сразу понял, что он имеет в виду. Парчовое Одеяние сложно было назвать приятной вещицей – оно источало тёмную ауру, а Линвэнь до сих пор формально числилась небесным чиновником. Ей тяжело было долго носить на себе артефакт, она и без того тратила немало духовных сил на поддержание мужского воплощения. Хоть раз в день ей наверняка приходилось снимать проклятые одежды, чтобы отдохнуть.
Пока Хуа Чэн с Се Лянем шёпотом обсуждали план действий, из ворот неторопливо вышел мужчина в чёрном. Он передал что-то дозорным, затем направился в боковые помещения, а оттуда вскоре появился другой человек и скрылся в главном зале.
То была Линвэнь, сменившая мужской облик на свой истинный. На ней больше не было Парчового Одеяния, и движения утратили ту лёгкость, которая с первого взгляда выдаёт мастера боевых искусств.
Если она переодевалась в павильоне, значит, артефакт сейчас там! Се Лянь с Хуа Чэном переглянулись.
– Они разделились, – сказал князь демонов. – Гэгэ, тебе везёт.
– Это Саньлану везёт, – вздохнул принц.
– В главный зал или в боковой?
Се Лянь подумал и ответил: