Принц не нашёлся с ответом. Император похлопал его по плечу, развернулся и направился к выходу, но Се Лянь вдруг выпалил:
– Владыка!
Тот остановился.
– Кто же вы? Владыка? Или нечто иное?
Се Ляню было трудно принять, что советник имеет отношение к Безликому Баю, а когда принц узнал, что Цзюнь У как-то связан с демоном, его мир окончательно перевернулся. Ведь то был Верховный бог войны трёх миров, человек, которым Се Лянь восхищался и на которого равнялся!
Ничего не ответив, Цзюнь У ушёл, оставив принца в одиночестве. Едва волоча ноги от усталости, тот поплёлся в свои покои, попутно размышляя над дальнейшим планом действий. Теперь дворец обернулся для него клеткой, но, надо признать, клеткой весьма роскошной. При виде бассейна из белого нефрита Се Лянь задумался: за эти дни он прошагал множество ли[1], сразился с Безликим Баем, вошёл в Медную Печь… Едва ли в ближайшее время удастся покинуть темницу, так почему бы не принять ванну?
Принц скинул свой даосский наряд, окунулся в тёплую воду и, опершись грудью о край бассейна, принялся рассеянно складывать одежду. Внезапно нечто выпало из складок халата и со звоном покатилось по полу. Приглядевшись, Се Лянь увидел два искусно вырезанных кубика. Принц подобрал кости и сжал их в ладони, он вспомнил слова Хуа Чэна: «Если захочешь встречи со мной, мы увидимся, сколько бы ты ни выкинул».
Разговор по духовной связи получился неловким и странным, возможно, князь демонов уже заподозрил неладное. Но если и так, он не сможет попасть в небесные чертоги: по воле Цзюнь У столица отрезана от остального мира.
В глубине души понимая, что даже две шестёрки не перенесут его к Хуа Чэну, Се Лянь всё же решил попытаться. Кости покатились по краю бассейна и показали две единицы. Знаменитое везение наследного принца! Ничего не вышло, как он и думал. Се Лянь вздохнул, развернулся и уже собрался было с головой погрузиться в воду, но тут его окликнули:
– Гэгэ!
Он резко выпрямился, подняв тучу брызг:
– Саньлан?
Неужели ему удалось призвать Хуа Чэна?! Оглядевшись по сторонам, Се Лянь никого не увидел, однако он был уверен, что тот голос не был иллюзией или плодом разыгравшегося от отчаяния воображения. Сердце принца бешено заколотилось, и он снова услышал:
– Ваше высочество!
Только тогда Се Лянь понял, что слова слетают с его собственных уст. Он просто не сразу узнал свой голос, заглушаемый плеском воды и отдающийся эхом в просторной купальне. На мгновение принц растерялся, а потом сообразил: «Обмен душами!»
– Повелитель Ветра?! – в радостном изумлении воскликнул он.
И сам себе ответил:
– Всё верно, это я! Ха-ха-ха, сюрприз! К Повелителю Ветра, то есть ко мне, вернулись духовные силы!
«Обмен душами» считался опасным заклинанием и требовал несметного количества энергии, поэтому о нём редко кто вспоминал. Должно быть, и Цзюнь У позабыл об этих чарах, выставляя защитный барьер. Се Лянь с Ши Цинсюанем уже менялись телами, когда сражались с Пустозвоном, и вот налаженная прежде связь пригодилась снова.
– Откуда у вас столько духовных сил? – спросил принц.