Амаран коротко прошелся взглядом по мне, вздохнул, перевел взгляд на близнецов, а потом на Тудора… Нет, только не при дочке!.. Но дураков здесь не было.
— Уважаемые бароны, думаю, у нас есть что обсудить наедине. Скоро Совет Марок и простым он не будет…
(Музыкальная тема 22-й главы: Marilyn Manson — Sweet Dreams Are Made of This)
23. МОБИльные и ДИКоватые…
Тинасс, вспыхнув напоследок румянцем еще раз, с каменным выражением лица покинула кабинет первой. Близнецов увел с собой на экскурсию по замку Меддур. А вот кастелян, по знаку Амарана, остался в кабинете. Похоже, Агафей — старый и преданный до гроба служака — вроде моего Руднира. Такому барон доверять не боялся и самое сокровенное.
— Я хочу поговорить предельно откровенно, — начал Урош, поднявшись из кресла и прохаживаясь туда-обратно вдоль стола, — слишком много всего случилось за последнее время, слишком многое сейчас на кону для моей семьи!..
Тудор и я внимательно слушали соседа, признаки волнения которого теперь стали явными.
— …Первое. На меня продолжают давить мои прежние «союзники» из Азалии. Основные долги перед ними я закрыл и финансовых рычагов у них сейчас нет. Но мне теперь угрожают тем, что при Дворе склоняются к жесткому варианту решения вопроса с Марками. И после «прихода» Короны в баронства, опалой моему роду не отделаться! Проклятье! Ненавижу этих подлецов!.. — Амаран потряс кулаками, словно сжимал в них своих недоброжелателей. — Вы знаете, что Уроши пришли на эти земли из Амнакеля, как вы сами — с севера. Но не погоня за новыми землями привела сюда моих предков…
Из дальнейшего рассказа Уроша выяснилось следующее. Больше двух столетий назад королевство Амнакель осуществило то же самое, что сейчас планировала Азалия — жестко подчинила себе все полунезависимые княжества — аналоги наших маркграфств. Тем же занимались и остальные королевства Ханлада. Вот род гордецов и уплыл в «дикий» Унланд — пусть к монстрам в пасть, лишь бы не склоняться перед разорителями родного края. Кто там был прав, сейчас не разберешь — централизация-то неизбежный исторический процесс, пусть и ходит история порой по кругу.
Важно было то, что сначала на Урошей сделала ставку одна из партий при короле — для противостояния с Берами, которые имели связи с другой политической группировкой кланов. Драка шла больше за влияние на короля, а ситуация в Марках была просто разменной монетой. Но к Урошам относились поначалу как к «равным партнерам». А сейчас и у Аманара ситуация с нами поменялась, и его контакты в Азалии влились в еще один придворный альянс. Тут у экс-союзничков резко поменялись подходы к ведению дел, и с Урошами стали перегибать палку. Чего наш сосед, как «воплощение гордости», принимать никак не хотел.
Деловые связи и во время войны себе тропинки проложат, а вот в самой войне — Урош был готов перейти на сторону диссидентов, или, точнее, хотел войти в малый союз Бера и Пади. А тут еще и новое предприятие — в руку. Еще и «иноземельность» происхождения Урошей всегда держала их род наособицу. Вот он и решил, что ставка на таких же «экспатриантов», только с севера, может стать новой стратегией. Но закрепить союз — для Амарана было приемлемо только кровью. Угу, на «белой простыне»… И такой сценарий мы с дядей ранее уже рассматривали неоднократно… с положительной стороны. А на «заклание» предполагался кто-то из близнецов. Тудор даже про Элейн (строго гипотетически!) обмолвился в духе «хоть рядом совсем жить будет».
— О том, что у Вас есть теперь невеста, уважаемый Артон, слухи уже докатились, — добавил Амаран с легким укором. А я с грустью подумал о том, что не видать Тавесу за эту «докатку» ни тринадцатой зарплаты, ни премии на новый год. — Но здесь и моя ошибка с Тинасс… Кстати, она теперь продолжит свое обучение на дому. В Уртире же ей делать нечего. А вот репетиторы домашние ей не помешают… У вас, уважаемый Тудор, кажется, сыновья закончили Университет…
— А Вам, уважаемый Амаран, конкретный репетитор нужен, али как? — хмыкнул дядя.
— Надежнее вариант с Вашим старшим наследником, но, если сложится с младшим — пусть так. Наши самые младшие дети — слишком малы, а меня устроит только полноценный брак и как можно скорее, — Урош замолчал, словно обдумывая еще что-то. — А что бы вам, соседи, была лучше понятна моя мотивация… Скажем так. Когда темные твари «случайно» и так удачно для вас разгромили отряд наемников — это еще можно было отнести к категории «всякое бывает». Но потом происходит несколько нападений тварей уже на ваши земли, а с возвращением домой одного необычного юноши все внезапно прекращается… даже дружины уходят из предлесья. А все мужчины двух родов спокойно уезжают в гости… Повторюсь, я верю только в силу кровных связей. Опыт многих столетий стоит за этой верой. Поэтому я ничего не спрашиваю у вас сейчас. Но рассчитываю на ваши пояснения после свадьбы Тинасс и кого-то из близнецов! И, нет, я не делился ни с кем своими наблюдениями…
Вот, …! Новогодняя премия барона гран Бера тоже уходит зрителям! Очень, с…, наблюдательным зрителям! Я с застывшей на лице улыбкой скосил взгляд на Тудора, изображавшего статую медитирующего монаха.
— А добрая девка-то, у тебя выросла, сосед, — разродился после паузы мой неутонченный дядя, — но без образования оно, конечно, никуда, по нынешним-то временам. Мои бакалавры свежеиспеченные, с моего благословления, глядишь, и помогут в книжках разобраться. Кто из них преподает лучше — пусть и выберет сама. А про наблюдения — пытай Артона. Это он у нас в союзе за все невероятное и необъяснимое отвечает.
— Ваша наблюдательность, дорогой сосед, достойна восхищения! — вернул я естественность своей улыбке. — Поделитесь опытом с юным поколением — после свадьбы?
— С партнерами — Уроши честны, но для родичей — открыты наши сердца! — цветасто завернул выходец из высококультурного Ханлада. — Рад, что мы понимаем друг друга. А мой второй вопрос — с Таранами Глубин…
Нюансы с «моими» кашалотами заключались в том, что сейчас в удобной близости от нашего угла побережья проходила сезонная миграция этих гигантов. А основная китобойная бригантина Урошей, с парой баронских магов-водников, попала в сильный шторм и сейчас приводилась в порядок на другом берегу Старого моря — в Амессае. Для добычи этих зубатых монстров подходило не каждое судно. Но еще одна, «запасная» бригантина у Урошей была. А вот магов, коих для безопасности процесса желательно было иметь двоих, у Амарана не хватало. И перекупить кого-то достаточно сильного — в пик сезона — было не просто и не быстро.
Дело осложнялось тем, что мне нужны были именно старые и крупные экземпляры, а еще неделя — и иди, то есть плыви, ищи их южнее Трезубца, если найдешь. Сам Амаран, как и Меддур — по всем критериям подходили для работы корабельными магами — и водники, и сильные, и опыт соответствующий имелся. Но была у Урошей одна незыблемая традиция — если речь не идет о жизни и смерти, то старший в роду остается на берегу, коли наследник вышел на промысел в море, и наоборот. Правильная такая во всех отношениях традиция.
ebooksa