— Тавес, теперь вопрос к тебе с Бретом. Уроши нам теперь не только партнеры. Дело идет и к союзу, — на моих словах хмыкнул Вирен. Новости-то я ему регулярно доводил, только скорость изменений для северянина все равно была великовата. — Но вот то, что соседи получают информацию о происходящем у нас слишком быстро — меня напрягает. Например, о возвращении дружинников от Тотваала в замок и на привычные заставы — барон Урош уже на третий день знал, если не раньше. И нас должно волновать, то они с кем-то и помимо Урошей общаться могут! Трогать никого не стоит, но имена мне знать хотелось бы! У вас хоть какое-то представление есть об источниках Урошей?
— Ваша милость! Да купцы это! Пусть их и немного, но и они всех знают и им местные, пока торговлю ведут — за жизнь все выложат, что у них нового, да какие изменения. А купцов — трогать и вы не велели, да и других нет пока. Я и с лейтенантом своим бывшим, ги Теорном, про то же самое говорил. Он про то и с дядюшкой Вашим обещал поговорить. Ну, про Падь, значит, — перевел стрелки мой начальник ГРУ.
— Ваше-ство, Имрис, опять же, мне говаривал, что наценки на привозные товары и скидки на закупки у местных — мало оправданы перевозкой. Особенно, когда морем доставляют до Бера. Намекает, конечно, что у него-то лучше б получилось, — докинул свои пять копеек экс-гильдеец. — Я это к тому, что слишком наглых и общительных можно и прижать, ежели чего.
— Те, которые по морю до Бера ходят — в деревни почти не суются, — начал показывать работу мысли Тавес. — А вот кто на повозках — так они везде проедут. Правда, им быстро передать сообщение соседям — сложнее, чем морским купцам. Только если голубями… Да и морские торговцы могут с крестьянином из дальней деревни на торжище у замка пообщаться.
— Принято. Ладно, понимаю, работа это не быстрая, но и тянуть нельзя вечно. Брет, Тавесу про «детский дозор» докладывал? Есть подвижки? — получив утвердительный кивок, я продолжил. — Вот пусть и смотрят за монетку — кто и с кем говорит. И вспоминают, что раньше было. А с вас двоих — список всех купцов, кто к нам ездит и откуда. Через пару недель покажете. Отметите отдельно, кто последние пять дней в наших краях торговал, да с кем заметили в общении. Потом еще и от людей в Уртире и Асборге уточнения соберем по этим купцам. Вирен, тебя попрошу дополнить список этот — указанием кто и чем торгует. Потом тоже обсудим. Тавес, и начинайте сами потихоньку с купцами работать по сбору новостей. Кого-то и прогоним — для острастки, а остальные пусть и нам пользу приносят. Нужны будут уточнения от меня — пишите в планшеты-браслеты. Сейчас отпускаю, но ты, Брет, найди меня через час…
По моим коммуникаторам — «полевым» сотрудникам больше подошла форма наручей или браслетов. Тот же Тавес выпросил себе на замену браслет, когда увидел такую версию у Брета.
Оставшись наедине с Виреном, я доуточнил ему задачу как главкому:
— Всех разъезжих купцов после нового года заменим Имрисом, если надо — с помощниками, — вскинувшегося было кастеляна, я успокоил пояснением. — А разведчики и контрразведчики — пусть тренируются. Мне чужих на наших землях — в преддверии войны не нужно. Расторговывать, что по морю привезут купцы чужие — тоже наши будут. Думаю, постепенно желающие появятся. А вырастут цены — не те у нас объемы торговли, чтоб переживать — из моей казны компенсируем людям. Я это и с дядей уже обсуждал. Сейчас безопасность важнее всего, а доходы основные — от автоматонов. Будет война — налоги можно будет вообще отсрочить — посмотрим на ситуацию.
— Артон, меня волнует сейчас и это общество твое долевое — перед войной-то. Стоит ли сейчас начинать? А ты еще и про переезд свой говорил… В голове все не укладывается! Будто шалаш строим на опушке, когда уже лесной пожар начался! — явно нервничал Руднир, причем мысли эти обдумывал явно не один день.
— Старина! Дорогой мой! Да не волнуйся ты так. Деньги сейчас самая меньшая из моих проблем. Последние пополнения казны я тебе озвучил. Тотваал и кредит бы дал, только пока не нужно, — попытался я успокоить соратника. — Вот сколько у нас там желающих объявилось? По твоему перечню — тридцать наших хозяйств и пяток дядиных. Пусть будет пятьдесят — кто-то после схода добавится. В среднем самый «гигантский» их проект тянет на 50 золотых. Даже если я всем выделю по максимальной сумме, а потом еще сверху столько же вложу в новые фермы, инвентарь, скот — получится 5000 крон. Я уже знаю(!), что это все чистый убыток! Или сгорит в пламени войны, или оставить придется…
Кастеляна мои слова успокоили как-то не очень. Даже совсем наоборот.
— Но как же… Зачем тогда все!? — распереживался Вирен и за казну, и за мое психическое здоровье. Понять его было легко — я сейчас разбрасывался тремя годовыми (!) бюджетами баронства по старому счету. Ну, или двумя — с учетом пары возвращенных деревень.
— Как и нашей службе безопасности — для тренировки и отбора людей. Если придется покидать Унланд — я возьму только добровольцев. А люди, которые получат шанс на будущее из моих рук сейчас, скорее поверят и в новые перспективы. Еще они получат опыт — и планирования хоть какого-то, и строительства, и организации. А мы увидим, кто человек дела, даже если и не все получается, а кто говорун пустой. Пойми, самый дорогой ресурс — это люди. Но только те — кто разделяет твои ценности, кто готов тяжело работать ради своих и общих целей, кто не ударит в спину. Найти таких хотя бы сотню-две из наших… сколько там с новыми деревнями… из 8000 человек — уже будет успех. А еще — не забывай, с нами будут автоматоны.
— Как представлю, твоя милость, картинку темной твари, которая коровку доит, или в поле батрачит — так сразу мне легче и становится… — обреченно, но уже успокоившись, пробормотал Вирен. — Староват я, Артон, для таких подвигов. Вот с мечом рядом с тобой встать — перед строем вражеским — найду силы. А эти твои замыслы… Прости старика!
— Здоровье, кстати, и твое и Тильды мы еще проверим и поправим. А про автоматонов ты не прав, хоть и понятна причина сомнений — и твоих, и дядиных. Они и доить сами могут или механизм способны такой сделать. Да и повоевать могут. Кстати, на тебе будет задача — готовить список людей, кому ты сам из наших селян и мастеров доверяешь и кто человек стоящий. Наверняка будут достойные люди, кто просто перемены медленно принимает, да ждет, что у первых пайщиков получится. Пайщики — отдельным разделом списка. К проверке того, как у них дела будут идти — не стесняйся Тавеса привлекать. Пусть помощников себе активнее ищет на разные задачи.
— В страшные времена мы живем… — смирился Руднир. — Сержант наш Ливес поможет, привлеку его. Пусть в лихости и боевых умениях он твоим головорезам Гудам и уступает, но вот человек достойный и даже в помощники думаю себе его взять. Гуды-то неплохие ребятки на проверку оказались — настоящая кровь Севера. Но у них — только путь меча. Кстати, насобирали они кличем и еще земляков наших. Сколько в итоге соберется — посмотрим, но Сверр говорил — мечей 30-50 может получиться, кому он сам доверяет.
— За Гранью — в одном из языков — слово кризис обозначалось двумя символами «опасность» и «возможность перемен». В чем-то нам тяжелее, чем предкам, в чем-то легче. У меня — есть ты, старый друг, и это много значит для меня. А свои возможности мы обязательно найдем и используем.
— Ты наш хэрсир, Артон!
— Всегда хэрсир! Кстати, старина, а помнишь мои слова про летающий город?..
(Музыкальная тема 25-й главы: Golden Earring — All Day Watcher)
ebooksa