Тот ждал меня молча. Без замечаний.
Передал слова благодарности Киту и ещё раз посмотрел на проход, гадая, что же мне делать дальше. А дальше нужно было сделать несколько шагов вперёд, чтобы попасть на эту самую изнанку. Понял я это очень просто —чуть приблизился к воротам и смог увидеть, что пустота впереди не совсем пустота. Какая-то мутноватая плёнка, что играет красками…
Странно, но когда я заходил в бордель, то такого не видел.
Я сделал два шага вперёд, чувствуя, словно попал в желе, и переступил порог. Местность изменилась в ту же секунду. За спиной осталась «муть», из которой я вышел, а впереди лежал забытый богом город.
Старый такой… развалившийся. Словно когда-то здесь шла война.
От домов, расположенных в зоне видимости, остались только стены. И стоило мне двинуться с места, как послышался вой. Огибая остатки забора и голые кусты с какими-то растениями, я вышел к небольшому фонтанчику, который уже где-то видел. И лишь спустя ещё десять минут «пути» наконец понял, что нахожусь на месте Кустового. Совсем другого Кустового.
— Как такое вообще возможно? — удивился я вслух. — Эй, Койот, ты здесь?
Старик-индеец, с которым я все время разговаривал исключительно мысленно, отозвался. И отозвался совсем рядом, чем изрядно меня напугал. Я принялся мотать головой в разные стороны, пытаясь понять, откуда это он «гавкнул». И только когда моей ладони коснулся мокрый нос, посмотрел себе под ноги.
«Собака», в образе которой пришёл «бог», оказалась небольшой. Его вытянутая, острая морда больше напоминала физиономию лисы, нежели волка, а учитывая невысокий рост в холке, я бы вообще назвал назвал этого зверя шакалом. В чем, возможно, был бы прав, хотя в жизни не видел ни шакала, ни койота.
Повиливая небольшим чёрным хвостиком, «старик» любезно решил со мной поговорить.
— Давно не виделись, Шаман.
— Давно, — согласился я и кивнул. — Ты мне лучше вот что скажи: какого черта я здесь делаю?
Койот не сразу вник в суть претензии. А затем как-то странно завыл, сел на задницу и помотал головой. Да так быстро, что я запереживал, что она у него попросту оторвётся.
— Странно, здесь не должно было быть этого места.
— Думаешь? — с издёвкой спросил я, делая несколько шагов вперёд. — Что здесь делает Кустовой? Точнее, что
Койот принюхался, поводил носом, поджал уши и попросил меня убраться отсюда да как можно быстрее. Повторять дважды не пришлось. Вой, который поднялся после его слов, принадлежал совершенно другим существам.
Вернувшись к тому месту, откуда пришел, я замер и попросил «пояснительную бригаду». Правда, старик-индеец так ничего и не смог мне сказать. Он сам тыкался мокрым носиком в то место, откуда я пришел, что-то бормоча себе под нос.
Стоило мне повернуть голову назад, к «центру» города, как появились первые враги. Волки, что по своему размеру больше напоминали британских догов, выползли откуда-то из-за фонтана. Чёрные как смоль, со злыми красными глазами и желанием полакомиться человечиной.
— Слухай, — улыбнулся я, потянувшись за пистолетом. — А они посерьёзнее тебя выглядят.
— Смейся-смейся, если это поможет, — огрызнулся Койот. — Только ты не понимаешь главного — уровня, на котором ты находишься!