— Испугалась, когда кричали, — Мариса отвечала просто и бесхитростно. — Что-то случилось?
— Ерунда, — вроде бы магистр собирался спросить её о чём-то, но промолчал.
Не меньше часа они пробыли в канцелярии Академии, где заполнили все полагающиеся бумаги. Мариса смутилась снова, когда маг выложил на стол секретаря мешочек с монетами. Тот неторопливо пересчитал золотые и спрятал деньги в сейфе.
— Несправедливо! — возмущённо шептала девушка, когда они оказались далеко от ушей секретаря. — Вы же договаривались о специальной стипендии!
— Таковы правила, — Виктор с нежностью смотрел на Марису, считая, что мог бы сделать для неё намного больше. — Взнос за стипендиатов вернут в конце обучения.
— И я верну вам всё, магистр.
— Не думай о глупостях. И давай договоримся — магистром я буду только на занятиях. Ты забыла, племянница?
— Не привыкла, дядюшка, — она улыбнулась ему, но в груди заныло.
Однажды Мариса доверилась чужим людям, купилась на доброту и заботу. Так не хотелось, чтобы жизнь снова рассыпалась на осколки.
— Мы заслужили праздничный семейный обед. Грета обещала расстараться, — искренне радуясь, лекарь потрепал девушку по плечу.
Для Марисы этот вечер стал одним из лучших за последние годы. Она не спешила раскрывать душу перед магом, но рядом с Виктором было спокойно. В доме магистра Дэя она исцелялась и радовалась простым вещам. За столом Грета подкладывала на тарелку Марисы лучшие кусочки, повторяя, что той следует поправляться. Известие, что уже завтра гостья переезжает в общежитие Академии, расстроило служанку.
— Ничего, — наконец решила Грета. — Я вам буду еду посылать с господином Дэем. В корзиночке.
Представив магистра магии с корзиночкой полной пирожков или мясных рулетиков, Мариса рассмеялась. Отсмеявшись вместе с ней, маг сообщил:
— В лечебных целях готов стать кулинарным курьером. А завтра провожу тебя к коменданту. Потом у меня лентяи, не сдавшие практикум перед каникулами.
— Обещаю сдавать всё вовремя, — разрумянившаяся Мариса широко улыбалась каждому слову и взгляду Виктора и Греты, окруживших её заботой.
На время всё недавнее прошлое забылось, стёрлось так же, как случилось в детстве, но на месте воспоминаний в этот раз образовалась не ужасающая пустота, а тёплый солнечный полог, заполнивший разломы и трещины. Мариса знала, что ненадолго освободилась от холода и боли, но наслаждалась минутным счастьем.
— Когда ты родилась, отец часто говорил, как мечтает, чтобы его девочка стала опытным эмпатом, помогала целительством, — начав с радостного возбуждённого тона, Виктор быстро сник. — Я так жалею, что уехал, а потом не вернулся, когда не стало Регины. Был так далеко, когда произошла трагедия. Не помог Фросту.
— Никто бы не помог, — Мариса больше ничего не стала говорить, но счастье внутри погасло. — Я хочу жить настоящим.
— Не зная, что случилось с отцом? Не позволяя убрать ожог огня стихийника?
Виктор знал, что причиняет боль, но похоже магистр Дэй считал такие вопросы частью лечебной терапии, настолько часто возвращался к ним. Его мягкий взгляд как бы говорил: «Прости, девочка, но нарыв полезнее вскрыть, пока он не отравил гноем весь организм».