— Неужели ты откажешь девушке, Рин. Всего один танец. Я так рада видеть тебя на празднике. Затворник покинул своё укрытие. Не в последний раз, я надеюсь. Старый Кодекс предписывает ответить согласием на просьбу женщины.
По лицу ментала невозможно было ничего прочесть, но Марисе почудилось, что тот с неохотой взял стихийницу за руку и повёл в круг.
— Не скучай, малышка, — подмигнув, Арвел затерялся в толпе.
Мариса опять осталась одна. За окном наступала ночь. Перед глазами кружил рыжий всполох пламени, пытающийся разжечь огонь в давно прогоревшем дереве. Движения Северина были безупречны и лаконичны. Ментал уверенно вёл, изящно сохраняя дистанцию, а Грасия норовила прижаться к нему сильнее, чем это было необходимо. В груди у Марисы заныло, потянуло тоской.
«Чего ты хочешь? Она ему ровня», — произнёс один голос.
«Ты ничуть не хуже», — возразил второй.
Слушать их она не хотела, поэтому быстро пресекла начавшийся внутренний спор. Ей не должно быть никакого дела до того, с кем танцует Северин Брум. Интерес к племяннику верховного толкователя не принесёт ничего хорошего Марисе. Всё. Точка. Через несколько минут Марисе удалось убедить себя, что держаться подальше от стажёра — это единственное верное решение. Взглядом она нашла Келену, которую скромно обнимал в танце симпатичный эмпат. Оба выглядели счастливыми.
У входа в зал возникла какая-то суета.
— Лирой! Опаздываешь! Давай к нам! — несколько голосов понеслись с разных сторон.
Мариса резко повернулась, чтобы увидеть высокого широкоплечего стихийника. Белые волосы жёсткими прядями хаотично обрамляли красивое лицо с крупными правильными чертами, ярко-голубые глаза смотрели с вызовом и неистовостью сензитива. Жар и силу молодого тела невозможно было скрыть одеждой. Он блистал, бросая снисходительные взгляды на тех, кто стремился подобраться ближе к этому пылающему огню. Истинного Фолэнта трудно спутать с представителем прочих родов. А Мариса запомнила это лицо на всю жизнь.
Показалось, будто тело пронзили раскалённым железным прутом. Так, должно быть, чувствует себя глупый мотылёк, пригвождённый к стене булавкой. Боль имела сердцевину, из которой расходилась, заполняя каждую частичку Марисы, пожирая в ней радость и надежды. На миг она снова оказалась в той тьме, откуда так долго пыталась выбраться.
Она опять чувствовала пальцы Винса сжимающие кисти, заломленных над головой рук, захлёбывалась от боли и слёз в плотной, душной ткани подола платья, натянутого на голову. И всё равно слышала хриплое, прерывистое дыхание второго стихийника. Лирой всей тяжестью молодого и сильного тела, раз за разом вбивал её в холодный камень площадки Дозорной Башни. Мариса понимала, что умирает. От неё ничего не осталось.
«Нет, не правда! Только не он!»
Она рада бы была ошибиться, но образ горел слишком ярко. Этот наглый и требовательный взгляд, усмешка, застывшая на чувственных губах. Галантная небрежность, с какой Лирой склонялся к студенткам, одаривая вниманием, а те краснели и расплывались в смущении и довольстве. Всё было знакомо Марисе.
На время она как будто перенеслась далёко в прошлое...
+++
— Лирой Фолэнт. Мой друг по Академии.
Красивый юноша с медными волосами стоял в холле большого дома вместе с приятелем. Они прибыли недавно, только что с дороги, и принесли с собой запах моря и вереска. Хрупкая девочка, которой вряд ли можно было дать больше четырнадцати лет, скромно опустила глаза, иногда всё же с восторгом поглядывая на двух таких взрослых студентов Академии магии. Винсент отсутствовал дома целый год и смог навестить родителей, завершив обучение на первом курсе.
Винс, такой же невысокий и тонкий, как мать, представил родителей.
— Это честь для Юингов принимать в своём доме брата одного из королевских советников, — весомым голосом громыхал хозяин дома.
ebooksa