— Поэтому мы должны найти её раньше. Ты занимаешься Талес, я Северином. К сожалению, я не могу просто так убить его. Ни прямая магия, ни физическая сила не помогут. Он избежит смерти, даже всади я ему нож в спину.
— В чём хитрость?
— Дедуля лично скрепил Союз Даров, заочно обручив любимого внука с дочерью Фроста. Они обошлись без малолетних новобрачных. В ритуале участвовали только родители. Братишка Валентайн и от меня скрыл радостные новости.
— М-м, — Фолэнт в недоумении закатил глаза, перебирая в памяти магические договоры. — Что за Союз Даров? Северин знает?
— Нерасторжимый договор на брак, ко всему прочему защищающий пару от смерти. Перед тем как испустить дух, законник рассказал всё. Отец тщательно отбирал кандидатуры невест, прежде чем связать две жизни. Мальчишка знает, что обручён. Он нашёл записи среди бумаг отца. Будет не просто, но думаю, Рин люто ненавидит дочь Талеса. Ведь все знают, что это толкователь Фрост Талес уничтожил цвет магической аристократии. Фрост способствовал смерти Валентайна Брума и всей семьи. Мне это на руку. Северин никогда не женится на ней или на ком-либо ещё.
— Но договор? — Известия даже Фолэнта заставили удивлённо раскрыть глаза.
— Северин упрямый и пойдёт до конца, — Делвин сел в кресло рядом с камином, потёр сухие ладони. — Помню, как мальчишкой он отказался, чтобы я заменил его в склепе. Утром вышел серый, неживой. Маленький старик. С тех пор он не лучше моих бесчувственных лаборантов. Такой никогда не простит Фроста Талеса, не притронется к Элери, где бы она ни была. Вечные обручённые. Если он найдёт кого-то на стороне, то его дети навсегда получат клеймо бастардов.
— Тогда чего ты боишься?
— Не хочу рисковать. Я должен продумать каждый шаг, предусмотреть невероятное. Ты был в провинции, нашёл девку?
— Нет, — Грэмис недовольно сжал губы, расправил усталые плечи. — Напрасно потерял время. Недавно отправил запросы во все пансионы.
— Мы делали это сразу после бегства Фроста, — отрешённый взгляд Делвина отразил пламя в камине.
Фолэнт возразил:
— Он мог привезти её в пансион через полгода, год. Скрывался в захолустье.
— Тогда проверь и приюты, — Делвин задумался.
— Ха! Считаешь, Фрост отдал свою драгоценную крошку в нищенский приют?
— Ничего не известно, Грэм. В изгнании случается разное. Был ранен. Умер от болезни. Потерял девчонку по дороге.
— Уйдёт много времени. Особенно, если мы начнём ещё и трущобы проверять, — Грэмис вальяжно уселся на подлокотник кресла рядом с верховным толкователем, низко склонился к самому лицу Делвина.
— И там проверь. Я должен иметь под рукой Элери Талес.
+++
Мариса еле переставляла ноги от усталости. Непростой выдался вечер, а схватка с иллюзией лишила её последних сил. Казалось, стоило лечь и сон придёт тут же, позволив забыться. Келена всё ещё не вернулась с праздника, поэтому Мариса спокойно разделась, умылась и забралась под одеяло. Стоило закрыть глаза, как образ господина Брума соткался из обрывков воспоминаний.