— Вот! — лейтенант Синицын извлек из ножен кортик и добавил, заметив ироничный взгляд Несвицкого: — Он острый.
— А пистолет?
— На бал с оружием не ходят, — вздохнул Касаткин-Ростовской.
— У меня есть! — сказала вдруг наследница. Полезла в сумочку, достала пистолет и протянула волхву. — Дед подарил, похвастаться хотела.
Она смутилась. Николай взял пистолет и быстро рассмотрел. Небольшой, покрыт богатой гравировкой. Накладки на рукояти из слоновой кости. Он выщелкнул магазин — тот, слава Богу, не пустой.
— Сколько здесь патронов?
— Двенадцать.
— А запасной?
— Не брала.
— Надеюсь, хватит.
Он скользнул опять к столам, плеснул в окошко магазина воды из откупоренной бутылки, стряхнул излишки и накрыл окошко пальцем.
— Что вы делаете? — спросила подошедшая великая княжна.
— Патроны зачаровываю. Я видел мага у крыльца, — Несвицкий вставил магазин обратно и обернулся к залу. Там суетились. Горчаков с Синицыным запирали двери, им помогал церемониймейстер, подтаскивая стулья, Борис укладывал гостей на пол, покрикивая на нерасторопных. — Вам лучше лечь, Екатерина. Вон там, в простенке, — он указал рукой. — Марина, проследи!
Державшаяся рядом с ним невеста кивнула. А князь тем временем вскочил на подоконник, открыл окно и вылетел наружу.
— Идемте, ваше императорское высочество, — обратилась к ней Марина.
— И не подумаю! — нахмурилась наследница. Она была уязвлена бесцеремонным поведением Несвицкого. Тот обратился к ней по имени… — С чего он тут распоряжается? Да что он возомнил? Наглец и хам!
— Он добрый и заботливый, — Марина улыбнулся. — Он не желает, чтоб мы пострадали, поэтому командует. Не беспокойтесь, Николай их всех убьет.
— Уверены?
— Он не таких зверей валил, — ответила невеста князя, и Екатерина поняла, что говорит она со слов Несвицкого. Не подходило это выражение для девушки. На миг ее кольнуло чувство зависти: быть столь уверенным в своем мужчине… — Никуда я не пойду, тем более, не лягу. Я Рюриковна! Они врагам не кланяются…
Несвицкий опоздал. Пока возился с цесаревной, организовывал защиту публики, террористы покончили с охраной и прорвались в холл дворца. Снаружи оставались только трупы. Ворвавшись в холл, он услыхал, как сверху застрочили автоматы. «Стреляют в дверь», — сообразил Несвицкий и взмыл под потолок.