— И как вы к этому относитесь? — спросил Иван Иванович.
— Ненавижу гадов! — Богдан не смог сдержаться.
— Это хорошо, — хозяин кабинета отчего-то улыбнулся. — Как отнесетесь к предложению помститися?[6] Так, вроде, говорят у славов?
— Буду только рад.
— Задание опасное. Риск вас не испугает?
— Я воевал, Иван Иванович! — обиделся Богдан. — Не раз стоял под пулями, был ранен.
— Что ж слушайте…
Через неделю Богдан отправился в Москву со славским паспортом в кармане на имя Ивана Кузнецова, сбежавшего в Германию от мобилизации после начала войны с Нововарягией. Легенду подтверждало удостоверение беженца, выданное немецким муниципалитетом. По легенде с работой у Ивана не заладилось, а жить в приюте с нищенским пособием мужчине надоело. Вот и решил в империю податься, тем более по национальности он никакой не слав, а истинный варяг, о чем свидетельствуют имя и фамилия. Воевать с такими же братьями по крови он не желает.
Несмотря на противостояние Варягии с Германией, отношения меж ними не прерывались: ходили поезда, летали самолеты. Империя охотно принимала славов, сбежавших из «родной» страны. Она нуждалась в рабочей силе, а славы для замещения вакантных должностей подходили идеально. Варяжский знают, по менталитету от имперцев почти не отличаются, работать любят и умеют. Проблем у «Кузнецова» не возникло. В аэропорту Москвы ему вручили тонкую брошюру, где для таких, как он, мигрантов подробно доводилось, как встать на государственный учет, где жить, и как найти работу.
Богдан последовал рекомендациям. Стал дворником в одном столичном ЖЭСе, поселился в выделенной комнате и через неделю встретился с другими членами «боевки».[7] Их было четверо: Микола, Гнат, Макар и Вячеслав. Все молодые, побывавшие в боях, и за Славию готовые порвать любого. В империю добрались разными путями, но, по легенде, как и «Кузнецов», якобы сбежали от призыва. Вскоре их навестил куратор из немецкого посольства.
— План операции таков, — сказал, когда боевики расселись за столом, уставленным бутылками с закуской. Вдруг кто-нибудь зайдет, а тут собрались земляки, чтобы отметить встречу. — Через неделю внучка императора, она ж наследница престола, проводит бал по случаю совершеннолетия. Там соберется знать Варягии. Вам предстоит напасть на них и уничтожить.
— А почему не императора? — спросил Микола. — Что толку в этой девке?
— К нему не подобраться, — объяснил куратор. — Охрана сильная, и в ней есть волхвы. Девчонку охраняют послабее, к тому же бал, считай, в столице, и нападения они не ждут. А смерть наследницы — большой удар для императора. Он стар и болен, и от такого не оправится.
— Взорвать их там — и все дела! — сказал Макар. — Атаковать опасно. Можем не прорваться.
— Не выйдет, — отверг идею немец. По-варяжски он говорил с акцентом. — Дворец старинный, крепкий, там нужен грузовик взрывчатки. Просто так ее не завезти, а заложить — еще труднее. Архангельское охраняют. Не беспокойтесь о себе. Вам выдадут кирасы, зачарованные магом, и бронированный автомобиль. Отличное оружие, гранаты. Нападения не ждут, уйдете без проблем. Вы, главное, не увлекайтесь. Не обязательно убить их всех, достаточно наследницу. Портрет ее вам раздадут. Всем все понятно?
— Зробим! — ответил за «боевку» Гнат.
— Отлично! — немец встал. — Проводи меня, Иван.
На улице сказал Богдану:
— Мне довели, что вы будущий немецкий офицер и воевали за Германию. С вами можно откровенно?
— Да, — подтвердил Богдан.