Утверждение было спорным, если не сказать больше. На сама идея здравой.
— Меркурий. Один из богов Рима в своём старом мире. И единственный, на кого может надеяться этот.
Кто-то из его бойцов хрипло засмеялся. Хохот подхватило ещё несколько членов команды, но стоило капитану яростно оглянуться на строй, как смешки прекратились. Сам же он задумчиво скривился, смотря на меня.
— Бог, говоришь? Дельфинку мне в постель, откуда ты тут взялся вообще?
Вопрос явно был риторическим, так что я промолчал. А сам он, после недолгого размышления, взмахнул рукой.
— Билли О’Кифф. Капитан «Белого Ястреба». Тот, чью силу уважала сама владычица морей.
Он уже второй раз упоминал некую владычицу морей, что напоминало один из титулов Нептуна. Правда, в данном случае, речь точно шла не о моём брате.
— Что у вас произошло? Как вы здесь очутились?
На пару секунд он замялся. Задумался, почёсывая бороду и оглядываясь по сторонам. Потом осторожно начал говорить.
— Боги, они когда-то были у нас были ведь. Разные. Но сгинули. А вместо них появились Владеющие. Те, кто мог управлять силой. Не сказать, что их было прямо много, но власть эти гнилые ошмётки медуз перехватили быстро.
Скривившись, сплюнул и с выражением презрения на лице, покачал головой.
— А потом начали вовсе людей закабалять. Всё через них стало. Сначала торговля, потом налоги крестьянские, а в конце и армия развалилась.
Шумно выдохнув, посмотрел на меня.
— Ну а дальше война началась. Одни Владеющие стали жрать других, та силу набирать. А заодно и кровь лить, как морскую воду. Сотнями тысяч люди умирали. Каждый день. Слышишь, бог? Каждый день! Тогда и взбунтовались те, в ком ещё была гордость. Показали, что дельфины могут забить и акулу, если их много.
Не сказать, что мне всё было понятно, но общая картина вырисовывалась. И надо признать, она была ещё хуже, чем в этом мире. В их случае, количество смертных, что обрели силу, было куда меньше. А значит, возможности у них были выше. Тогда как потенциальных противников среди простонародья не отыскалось. Это тут Одарённых полно и они на каждом шагу — достаточно хотя бы пары толковых преподавателей, чтобы быстро подготовить целую армию в каком-то глухом уголке и бросить её в бой. Когда силой управляет не каждый двадцатый, а например один из десяти тысяч, провернуть что-то подобное намного тяжелее.
Сам Билли О’Кифф продолжил рассказывать.
— Нашлись среди тех смельчаков и те, что могли сражаться, как Владеющие. Отыскали всё ж способ, как с ними управиться. Только и те оказались не устрицей сделаны. В общем, та ещё была бойня.
Поняв, что в этот раз он действительно прервался, я уточнил ещё один момент.
— Чем всё закончилось?
Капитан вложил саблю в ножны и поскрёб ногтями щёку.
ebooksa