Первых рыжеволосая точно проверяла при помощи своего Дара — их разумы сохранили остаточные следы воздействия. Но и с девушками не прогадала. По крайней мере, отчётливой черноты в их сознаниях я не заметил.
Смотрели они чуть настороженно и с опасением. Одна из девиц и вовсе опустила глаза, стараясь не встречаться со мной взглядом. Но это поправимо — по мере того, как вольются в работу, станут чуть увереннее в себе. А если нет, Кристине придётся их заменить.
У Измайлова оказалась целая разношёрстная банда, что сейчас собралась за спиной патриция, как будто прикрывшись от меня его фигурой.
Я двинул бровями и юноша отступил в сторону, давая мне возможность присмотреться. Зрелище было занимательным. Пятеро азиатов, которые вроде бы напоминали китайцев. Ещё двое, скорее всего являлись уроженцами Юго-Восточной Азии. Хотя, в их случае, было сложно утверждать что-то определённое.
Троица напоминала соотечественников Михаила. Но в теории, это могли оказаться и жители одной из стран Европы. А те двое темнокожих смертных, что стояли в стороне, судя по чертам лица, были арабами.
Как он собрался справляться с настолько разносторонним отрядом? Как минимум, четыре разные народности. Плюс, их сразу десять человек. Разве что поделить на двойки и использовать во время заданий парами, чтобы каждый контролировал второго. Если смертный отталкивался от этого, то схему можно с натяжкой признать удачной. Хотя, как они будут понимать друг друга? Таскать на задачи переводчика? Не говоря о том, что самому Измайлову тоже потребуется некто, разбирающийся сразу в нескольких языках. Либо целая группа толмачей.
Впрочем, вопросы я решил оставить на потом. А пока прошествовал к Лере. У неё всё было куда проще. Три девы и один смертный, выстроившиеся сбоку от жрицы в подобие строя.
Всё четверо — уроженцы Российской империи. Я прекрасно слышал, как они обменивались тихими фразами, пока я рассматривал банду Измайлова. А у одной из девушек был редкий Дар — изменение свойств мёртвой плоти. Насмешка судьбы в том, что без некроманта под рукой, он был полностью бесполезен. Она могла изменить структуру мёртвых тканей, придав ей новые свойства, но была не в состоянии заставить мертвецов двигаться. Зато жрица получала отличную возможность усилить своих мёртвых солдат.
Жорик, заметивший моё внимание к деве, с важным видом кивнул и потёр костяные клинки один о другой, наполнив зал звуком скрежета. Спохватился только когда понял, что к нему начали поворачиваться головы всех присутствующих, а по бывшим рабам пронеслась волна испуганного шёпота.
Усмехнувшись, я глянул на Леру и кивнул. Троих смертных, она скорее всего выбрала на основании их собственных желаний — видимо они были убедительнее остальных. Хотя, и в случае с девушкой, наделённой Даром, жрица вряд-ли могла самостоятельно его оценить. Получается, та тоже проявила инициативу. Увидела Жорика, поняла, что среди четверых влиятельных гостей есть некромант и сразу зашла с самого мощного своего козыря. Неплохая тактика. Локи бы одобрил.
Отойдя подальше, встал так, чтобы видеть всех смертных, которых выбрали члены свиты.
— Сегодня вы сделали первый шаг к тому, чтобы стать частью рода Афеевых. К власти и славе. Те из вас, кто докажет свою эффективность, останутся. Получат новый социальный статус и возможность показать миру, чего они на самом деле стоят. Если у вас есть какие-то вопросы, которые вы хотите задать именно мне, а не своим господам, сейчас самое время.
Несколько секунд помолчал, разглядывая смертных. Основная масса отвела глаза или смотрела в одну точку. Самые смелые буравили взглядом меня, но уточнять ничего не спешили. Хотя нет, вот одна из девушек, которых выбрала Кристина, чуть продвинулась вперёд.
— А вы женаты, Ваше Благородие?
Голову заполнил хохот Сандала. Глаза рыжеволосой, которая привела эту смертную, широко распахнулись, а сбоку от неё кашлянул Измайлов, с трудом сдерживающий смех.
Я же отрицательно качнул головой.
— Не женат. И в ближайшее время не планирую этого менять.
Та удовлетворённо кивнула, как будто именно это и хотела услышать. А я на всякий случай присмотрелся с ней. Вроде обычная дева. Никаких артефактов, что созданы из частей скелета или внутренних органов. Пять среднего размера ядер, ничем не выделяющийся Дар и слабая энергоструктура. Вот чего ей точно не занимать, так это наглости.
Больше ни у кого вопросов не возникло. Зато сразу после того, как я объявил, что теперь все могут перейти к своим задачам, ко мне подошёл Измайлов, следом за которым шагала та самая пара арабов. Остановившись, патриций с горящими глазами, махнул в их стороны рукой.
— Они по английски с трудом говорят, так что я сперва еле понял. Но Эфер, который у Илвы в свите, знает оба языка — помог с переводом.
ebooksa