Раньше я не хотел рисковать, сталкиваясь с высокоранговыми Чернокровыми. Но теперь был куда более уверен в себе. К тому же, пора было готовиться к следующему этапу. Хотя бы представлять себе его общие очертания, чтобы знать, на что сделать упор сейчас. Понадобится мне полноценная армия или для противостояния неведомому врагу хватит нескольких десятков мощных воинов? Есть ли у Чернокровых техника, позволяющая проложить мост в иной мир? Что им известно об ударе, из-за которого погибли все боги и в курсе ли они, кто его организовал?
Данных не хватало. Поэтому я планировал наведаться к одному из них и поговорить. Само собой после того, как демонстрация моих возможностей убедит, что со мной лучше разговаривать, а не сражаться.
Второй сеанс лечения прошёл продуктивно — энергетический каркас царевича был восстановлен на две трети, а ядра начали частично функционировать. Он даже получил возможность обращаться к силе, хотя я сразу обозначил, что этого лучше не делать. Слишком хрупким пока было равновесие, чтобы вот так сразу подвергать себя нагрузкам.
Воспользовавшись неограниченным доступом к его энергетической структуре, я заложил в организм Рюриковича тягу ко сну. А когда тот засопел в своём кресле, погрузил в бессознательное состояние и телохранителя.
Так что, когда мы отклонившись от маршрута, снизились над предгорьями Урала и я потянулся к расположенному где-то там осколку «искры», никто из них мне не мешал.
Стюард тоже спал. Пилот, после нашего воздушного броска к твердыне Абэ, кажется не удивлялся ничему. Как и Асука. А Прохору было полезно посмотреть на что-то новое — юноше требовалось привыкнуть и получить зримые доказательства моей мощи.
Осколок был немаленьким, но и общий размер «искры» у меня сильно вырос, поэтому процесс поглощения прошёл без эксцессов. Да, за окнами посверкало, а потом вовсе собралась гроза. Но от самолёта ничего не отвалилось и никто из моих сопровождающих не погиб. Тогда как «искра» увеличилась приблизительно на пятнадцать процентов. Неплохой результат.
За оставшееся время полёта я успел принять доклады из Пусана, от Измайлова и Леры. Побеседовать с Кристиной, выдав детальные указания по поводу дипломатических переговоров. И утвердить троих кандидатов на старшие должности, которых выбрала Ульяна — блондинка приступила к формированию финансового крыла рода, параллельно занимаясь ещё и хозяйственным. Правда туда пока вошло только несколько послушниц, привезённых из Петербурга.
А когда мы уже приземлялись, в кармане звякнул дарфон. Сообщение от столичного издания, на чью рассылку я подписался ещё в давние времена. С пометкой «срочно», которую они обычно ставили на самые горячие новости.
«Принцесса Цин похищена в центре Петербурга. Третье отделение ведёт следствие. Гвардия Рюриковичей блокировала все аэропорты и выезды из города.»
Глава XII
В этой новости было странным всё. Начиная с того, что Мейли не так просто похитить и заканчивая выбором места для подобной атаки. Центр столицы постоянно наводнён патрициями всех мастей. Плюс, там же располагалась масса ведомств с наружней охраной, а на улицах было полно городовых.
Снаружи темнело, а мысли кружились вокруг произошедшего. Изначально Мейли рассматривалась мной, как источник информации, не более того. Возможно ситуативный союзник. Но сейчас, после договорённости с Вениамином, ценность смертной значительно возросла. Как минимум, она могла поведать мне о своём взгляде на закулисные интриги империи Цин. Готовится ли их аристократия к войне и если да, то как именно? Насколько всё серьёзно? Да и информация о маньчжурских родах, которые выступали гарантом договора с Маховыми, тоже бы не помешала.
Ещё один непонятный момент — почему для блокировки путей из столицы, задействовали именно родовую гвардию Рюриковичей? В Петербурге имелся крупный армейский гарнизон и немало городовых. Да и у Третьего отделения были собственные солдаты.
Когда мы покинули самолёт и оказались в здании аэропорта, который действительно оказался заполнен солдатами в чёрных мундирах, что проверяли всех вылетающих пассажиров, на дарфон пришло ещё одно сообщение.
Вполне предсказуемое развитие событий. Но мне с трудом верилось, что Мейли похитили только ради срыва переговорного процесса, независимо от того, что именно обсуждалось. Если конечной целью было именно это, то проще было бы убить маньчжурку.
С царевичем мы попрощались на парковке. Его ждал небольшой кортеж, а меня арендованный автомобиль, место за рулём которого снова занял Прохор.
— Надо исс-с-скать!
Неожиданное волнение в голосе Мьёльнира, который прозвучал внутри моей головы, заставило на момент удивиться. А следом за ним послышался мрачный рык Сандала.