Это был один из компонентов моего плана — пока не выкладывать принцессе всю подноготную Олега и не рассказывать, что он и есть Чжень-у, запугавший всех в Шанхае. По крайней мере, если она сама не задаст этот вопрос. Я рассчитывал, что окажется достаточной умной, чтобы не задавать. Ни к чему знать прямой ответ на столь острый вопрос. А догадаться, она вполне может и сама. Пусть поживёт какое-то время с этой информацией. Привыкнет, обработает и набросает варианты, кем может быть Одарённый, что подчинил духа из Пробоя? Да ещё такого, что оттуда не было обычного портала.
Формально, эти данные тоже были секретом. Но о них было в курсе такое количество патрициев, чиновников и военных разного калибра, что я был уверен — информация давно разлетелась по всем, кого она в принципе могла заинтересовать.
Сама девушка устало повела рукой.
— Спрашивай. О чём ты там хотел узнать?
Я опустился в соседнее кресло и повернул к ней голову.
— В империи Цин есть люди, которым выгодна война с Российской империей?
Принцесса даже рот приоткрыла от удивления, пялясь на меня. Потом закрыла его и вполне искренне улыбнулась.
— Всегда есть те, кем выгодна любая война. И те, кто воспользуются такой в своих интересах. Но если ты имеешь в виду, продвигает ли кто-то идею подобной войны целенаправленно, то таких пожалуй нет. Тут же брать нечего. Какой смысл воевать?
Заметив лёгкое удивление на моём лице, девушка поправилась.
— Вернее, тут-то как раз есть что пограбить. В Москве ещё больше интересного. Но чтобы довести туда Восьмизнамённую армию, придётся пролить столько крови, что нас самих возьмут за глотку соседи. Те же японцы. Или ударят испанцы с Филиппин. Про Индию забывать тоже не стоит. Даже Тибет способен огрызнуться. К тому же все помнят, как закончился Великий поход монголов.
Я снова приподнял брови, но теперь она лишь раздражённо фыркнула.
— У вас аристократов учат только, как убивать и правильно держать вилку? Да и то, последнее наверное не обязательно. Ведь если кто-то скажет, что надо есть не так, то всегда можно схватиться за меч.
У меня невольно вырвался смешок, а через секунду, следом за мной рассмеялась и маньчжурка. Впрочем, к теме монгольского похода, я решил не возвращаться. Раз это можно найти в учебниках истории, то не стоит тратить время разговора с принцессой Цин.
— То есть ты уверена, что никто среди вашей высшей знати или людей, что приближены к трону, не хочет развязать войну? Возможно не ради захвата территорий. В любой внешней угрозе можно отыскать повод для внутренних изменений. Часто это и есть основная цель начала войны.
Чуть подумав, та отрицательно качнула головой.
— Для того, чтобы был резон для изменений, нужны какие-то сложности. И возможность всё быстро закончить, как только задача будет решена. Ты извини, но ваша империя для такого не подойдёт. Если Восьмизнамённая армия пересечёт границу, то… Даже если хотя бы два Знамени в полном составе обрушатся на ваши восточные провинции, они сметут оборону за сутки.
Секунду поразмыслив, взмахнула рукой.
— Возможно Владивосток с Хабаровском продержатся по дополнительному дню. Может быть даже три дня, если там отыщутся мощные Одарённые. Нам же будет необходимо только перебросить десант на химерах куда-нибудь подальше по железной дороге, чтобы заблокировать её. И наступать. Это тоже будет не слишком сложно.
Не удержавшись, я всё же уточнил.
— Почему тогда Сибирь всё ещё не принадлежит империи Цин?