— Де Блуа начали всё не на пустом месте. У них было какое-то время и ресурсы на подготовку. А Цин, судя по всему, только получили своё приглашение в клуб избранных смертников.
Кавалергард усмехнулся и хотел было задать следующий вопрос, но я его упредил.
— Если ты про японцев сейчас хочешь обмолвиться, то они связаны клятвой на Даре. Подставить со временем проведения мирных переговоров, это одно. Напрямую атаковать, пытаясь убить — совсем иное. Нарушение будет настолько отчётливым, что они умрут за доли секунды.
Ратибор с задумчивым видом подкрутил правый ус и протянул.
— Только в том случае, если никто не научился снимать с людей клятвы.
Хотел бы я сейчас ответить, что подобное невозможно. Но как показывал недавний опыт, среди множества миров могло встречаться всякое. В том числе и вещи, о реализации которых я раньше даже не думал.
— Маловероятно. К тому же, будь так, меня напротив, постарались бы заманить в эту самую ловушку, а не пытаться провести обсуждение самостоятельно.
Если быть ещё более точным — в присутствии представителя рода, который бы подменил мою персону. Но видимо азиатские патриции считали, что обычного Одарённого, который станет моим голосом, будет куда проще убедить в чём-то или переспорить, чем меня самого. Зря они так. Резервный вариант, заготовленный на случай, если что-то помешает мне добраться до места, предполагал визит сюда Кристины, Леры и Ульриха. К тому же, прямо сейчас, где-то в окрестностях столицы империи Цин должен был находиться Олег. Как по мне, эта четвёрка могла спокойно продавить любое нужное мне решение. Во всех смыслах этого слова.
Почему я тогда решил лететь и тратить своё время? По очень простой причине — если вдруг окажется так, что враг действительно способен на то, о чём они так вдохновенно рассказывали, я хотел быть уверенным, что Тихоокеанский регион не запылает вновь. Какие бы там секреты не собирались положить на стол франки, войну в Европе, мы выдержим. Особенно сейчас, когда пантеон получил ещё одного нового бога, а у меня появились Найхва с Гифером. Пятеро божественных сущностей — мощная сила.
Но судя по тому, как рискуют де Блуа, им кажется, что шансы на победу высоки. А значит, они потенциально могут доставить проблем. Тем более, если к ним примкнёт половина европейской знати, охваченной страхом перед родом Афеевых.
Если в таких обстоятельствах, мне придётся сражаться ещё и на востоке, всё окажется куда тяжелее, чем раньше. Тем более здесь имелась сухопутная граница с владениями рода — ничто не могло помешать противнику сразу же атаковать мою территорию. В случае с Европой, напасть могли разве что на Данциг. Пусть вольный город мне и не принадлежал, но договор о союзе между нами имелся. Вполне достаточный резон. Впрочем, там был Билли. С изрядно разросшейся командой, которая по словам ирландца превратилась в небольшую армию. Так что, решись противник атаковать, он скорее всего быстро бы пожалел о своём поступке.
Здесь всё было иначе — протяжённая сухопутная граница, которая даже толком и обозначена пока не была. И уж тем более, там не было каких-то укреплений. Только посты и патрули из гвардейцев. Конечно, армия сейчас активно готовилась — Орлов запустил процесс обучения целых соединений из числа новобранцев. Но до момента, когда они приобретут какую-то боевую ценность, пройдёт немало времени. Тогда как ударить могут уже завтра.
Опять же, в теории, я бы разгромил в итоге и первых, и вторых. Но вот репутация рода Афеевых рухнула бы на дно. Вместе с верой в Меркурия, Чжень-у и остальных богов пантеона, которых мы планировали постепенно вводить в оборот.
Самолёт уже шёл вниз — вышедший из изумлённого ступора диспетчер, который оказался шокирован нашим неожиданным появлением из ниоткуда, дал разрешение на посадку борта с главой рода Афеевых. Я же, оперевшись руками о спинку кресла, глянул на членов свиты.
— Кольчуги держать постоянно. Не отвлекаться и не терять друг друга из виду. Сомневаюсь, что к нашему прилёту подготовили что-то серьзное. Но кто знает, что выкинут маньчжуры, если им представится возможность ударить по кому-то одному из нас.
Убедившись, что меня все услышали, опустился обратно в своё кресло. А через несколько минут уже стоял перед открывающейся дверью, за которой маячил трап.
Сделав пару шагов, окинул взглядом окрестности. Встречающая делегация была немногочисленной и что-то бурно обсуждала между собой. Судя по всему, нас тут и правда не ждали.
Поморщился от шума в голове. Похоже смертная оболочка всё ещё привыкала к новым нагрузкам. А когда спустился на десяток ступеней, звуки, что раньше напоминали шелест волн, неожиданно сложились во вполне отчётливые слова. Зов последователя. Искренний и горячий, что позволило ему добраться до моего разума.
Фразы повторялись раз за разом — слова в них менялись, но смысл оставался тем же. Я же замер на месте, определяясь с решением. Потому как я узнал разум того, кто ко мне обращался. И раз сейчас в моём сознании звучали эти слова, значит мирные переговоры пошли не по плану, ещё даже не начавшись.