Я достаточно долго раздумывал над тем, как быть, но сейчас у меня появился практически идеальный вариант. Который я с довольной усмешкой озвучил императору.
— Поэтому со мной будет один из членов рода Цин. Кто-то из старшей семьи, добровольно согласившийся разделить бремя власти в новом королевстве.
Мой ответ заставил измениться лица у всех смертных, включая сопровождающих глав кланов. Глаза правителя Дайвьета вовсе полезли на лоб. Судя по его взгляду, старичок решил, что я не слишком адекватно оцениваю ситуацию.
Сам правитель империи Цин, после короткой паузы. расхохотался.
— Ни один человек из старшей семьи моего рода не станет служить тебе, белокожий варвар! Никто не согласится на подобное унижение.
Я с безразличным видом пожал плечами.
— Мне нужно лишь твоё согласие, как главы рода. А с кем и как мне договариваться, я разберусь сам.
В глазах императорского помощника, что снова занял место за спинкой его стула, так и сжимая в руках охапку документов, которые никак не решался разложить на столе, мелькнуло опасение. Он даже сделал шаг вперёд, видимо желая донести свою мысль до господина. Но было уже поздно — зал огласил яростный рёв.
— Я даю разрешение любому члену старшей семьи моего рода перейти на твою службу, при условии, что он сделает это добровольно и без принуждения.
Озвучив слова, подкреплённые плетением клятвы на Даре, качнул головой.
— Но ты не найдёшь таких, варвар. Ни один из моих отпрысков не пойдёт под твою руку. А больше в старшей семье никого не осталось.
Приподняв брови, я безмятежно поинтересовался.
— Как же принцесса Мейли?
Японцы снова обратились истуканами, которые внимательно прислушивались к нашим словам. Тогда как правитель Цин рассмеялся.
— Она уже не член нашего рода. Ты немного опоздал, белокожий.
Судя по предвкушению в его глазах, маньчжур ожидал моей эмоциональной реакции. А когда понял, что я по-прежнему спокойно сижу на месте, непонимающе нахмурился.
Не отводя от него взгляда, я довольно улыбнулся.
— Ты же сейчас не про ту свадебную церемонию, где её собирались выдать замуж за толстяка, а потом увезти на далёкий остров? Если да, то у меня есть для тебя пара новостей.
Теперь на лице императора отражалась целая гамма чувств — от гнева до проступающего ужаса. Похоже осознал, что Мейли в моих руках. А он только что дал ей разрешение служить мне.
— Как? Откуда ты узнал? Кто меня предал?