— У меня другой вопрос. Нахрена вам новобранцы, да ещё из пленных? Вы что, вот так сразу станете доверять бывшим наёмникам, с которыми только что собирались воевать?
Слова прокатываются по залу и шум стихает — остальные ждут моей реакции.
— В данной звёздной системе мы действуем относительно небольшими силами, которые не предполагают проведение масштабных операций. Теперь же ситуация изменилась — нам требуется больше людей.
Вижу, как люди переглядываются между собой и обмениваются фразами. А всё тот же механик уточняет.
— То есть вы собираетесь воевать? Использовав нас в качестве пушечного мяса?
Делаю пару шагов назад. Попутно фиксирую заинтересованный взгляд бывшего капитана "Кирки". То ли прикидывает, как получить назад своё место, то ли пытается понять мою логику. Я же набираю в лёгкие воздуха и начинаю говорить.
— Наши планы действительно изменились. Сейчас все вокруг заняты уничтожением друг друга. Старые союзы распадаются, новые создаются, планеты переходят из рук в руки. На мой взгляд — почти идеальные обстоятельства, чтобы создать свой собственный протекторат. Вокруг полно лакомых кусков, которые можно забрать с минимальными усилиями. А если учесть наши возможности в плане космического боя, мы сможем удержать их за собой.
Как минимум часть слушающих реагирует предсказуемо — вижу огонёк жадности в их глазах. Работать наёмником за зарплату и премиальные, это неплохо. Но стать членом клана, который контролирует целые планеты, зарабатывая на их финансовых потоках — ещё лучше.
Вперёд подаётся рыжеволосая девушка в комбинезоне на голое тело.
— Ты предлагаешь контракт или полноценное членство в клане?
Сдержав усмешку, смещаю взгляд в её сторону.
— Каждый из согласившихся станет полноценным членом клана.
Переждав очередной вал шёпота, напоминаю ещё про одно обстоятельство.
— При этом он даст присягу, нарушение которой будет караться смертью. И хочу вас заверить, у нас есть действенный механизм контроля.
Недолго выжидаю. Пусть прикинут что к чему. Подумают. Впрочем, размышлять слишком долго им точно не стоит — иначе всё может очень быстро измениться.
— Все, кто хочет вступить в клан Торро — отойдите к стене. Те, кто желает сохранить статус пленных — идите к стойкам.
Какое-то время человеческая масса банально не двигается. В голове уже возникают сомнения по поводу своей идеи, но тут вперёд шагает та самая рыжая девушка. На ходу цокает языком, оглядывая толпу и прислоняется спиной к стене. Слышу, как что-то бормочет Эста, а следом за первой наёмницей начинают подтягиваться остальные. Вот топает тот самый механик. И субтильный парень, что спрашивал про зарплату. За ним сразу группа из троих человек.
Правда, вдохновились далеко не все — многие отходят к стойкам. И на первый взгляд их больше, чем согласившихся. Хотя основная масса всё ещё стоит в середине помещения, не зная куда податься.
Всё меняется, когда в сторону стены медленно выдвигается их бывший капитан. Следом за ним, туда же перемещаются несколько офицеров, за которыми начинают подтягиваться и все остальные. Теперь количество потенциальных рекрутов куда выше, чем число тех, кто предпочёл статус пленного.
Когда определяются последние из присутствующих, в голову звучит голос советника.