По идее, если прикончить оригинал, то его усечённые копии должны потерять мотивацию действовать. В чьих интересах им сражаться, если фигуры, которую они так упорно защищали, больше нет?
Ещё раз прогоняю этот вариант в голове, рассматривая его с разных углов. Убедившись, что никаких сверкритичных изъянов у него не имеется, начинаю действовать.
Сначала обрушиваюсь на ту пятёрку преторианцев, которых уже обнаружил, безжалостно выжигая их центральные ядра. Следом раскидываю наблюдательную сеть над Каиром и убиваю всех гвардейцев, которых обнаруживаю.
Очистив город, выбрасываю щупы во все стороны, исследуя обширную территорию рядом со столицей провинции. Параллельно с этим чувствую мощный приток поглощаемой силы — каждый убитый гвардеец щедро делится со мной мощью, что раньше заключалась внутри его физической оболочки. Неплохой бонус.
Вынырнув из «чертога», открываю глаза и сразу же несколько раз моргаю — они настолько залиты слезами, что ничего не видно. Схватившись за небольшую бутылку воды, что лежит рядом, делаю глоток, смачивая пересохшее горло.
— Ты как? Всё в норме? Тео, ты меня слышишь?
Тряхнув головой, упираю взгляж в экс-безопасника, который машет мне рукой. Скалюсь в довольной усмешке.
— Всё отлично. Каир наш. Вернее, очень скоро будет нашим.
Тот удивлённо хмурится.
— А преторианцы?
Поправив наушники на голове, отвечаю.
— Те, что были здесь, уже мертвы. Они не помеха.
Вот теперь в его взгляде появляется неподдельное удивление.
— Подожди. Хочешь сказать, ты нашёл способ их убить?
Глянув на землю, что виднеется внизу, беру под контроль экипажи вертолётной группы, приказав им двигаться к городской черте Каира. А потом объясняю.
— Император убил их давным давно. Во время принятия в ряды гвардии. Сейчас я просто спалил то, что ублюдок засунул внутрь. Но если ты имел в виду, могу ли я разделаться с его гвардией, ответ «да.» Могу.
Давден на какое-то время замолкает. А я снова погружаюсь в «чертог». Сейчас работа предстоит уже знакомая и не такая сложная, но уровень концентрации всё равно понадобится высокий.
На то, чтобы установить полный контроль над городом, у меня уходит около двадцати минут реального времени. Военные, офицерский корпус силовиков, бюрократы и журналисты — вколачиваю им всем новые ментальные установки, в соответствии с которыми они теперь будут жить дальше. Сразу же вывожу на связь с формальным лидером мятежа в Александрии, после чего приказываю садиться на одном из аэродромов.
Здесь мы дозаправляемся, после чего вертолёты мчатся к расположению расквартированного неподалёку легиона. Сначала я убиваю всех преторианцев, а потом провожу полевые испытания всех трёх прототипов вируса для «железнолобых». Один оказывается полностью провальным, зато оставшиеся два надёжно очищают ряды легиона от выпускников военных академий. Более того — как только солдаты вступят в контакт с другими людьми, вирусы двинутся дальше, продолжая убивать «железнолобых»,
Повторяю процедуру. Контроль, вбитые ментальные установки и перевод в режим автономии. Теперь, у меня есть ещё один полноценный легион. И херова туча авиации, которая базируется на трёх аэродромах около Каира.