Когда наконец даю приказ возвращаться в Александрию, снова слышу голос Давдена.
— А что дальше? Собираешься подмять весь Египет?
Глянув на него, довольно усмехаюсь. Каждая новая пачка убитых преторианцев сильно увеличивает мои возможности. Уверен, если положу ещё сотен пять, то подберусь вплотную к мощи Мастера пятого ранга. А может быть проскочу эту планку.
— Провинция, уже наполовину под нашим контролем. Осталось ударить по другим городам, очистив их от гвардии. После этого никаких препятствий не останется.
Тот кивает и сразу же уточняет.
— А дальше? Ты то можешь разделывать преторианцев, но вот остальные одарённые будут дохнуть. Как только сюда двинется римская армия твоё присутствие в войсках будет обязательным. Причём везде и сразу.
Мысль абсолютно логичная. На момент сознание даже рисует картину похода через весь Ближний Восток и Малую Азию, в процессе которого я стану присоединять все легионы, что окажутся отправлены мне навстречу, в итоге подмяв под свою власть солидную часть римской армии.
План не лишён смысла и даже мог бы выглядеть рабочим, не будь одного критичного «но» — с высокой долей вероятности, у императора имеется какой-то вариант решения такой проблемы. Например условная ментальная бомба, запечатанная внутри живой оболочки. Такая, что сожжёт мой разум или сильно ослабит возможности. На его месте я бы точно подстраховался. А правитель Рима однозначно неглуп.
Пока он жив, не стоит долго оставаться на одном месте. Оптимально непрерывно быть в движении, обрушивая на него удар за ударом.
— Сначала мы двинем в Кафаген. Потом навестим ещё пару городов африканского побережья. А когда разберёмся с ними, отправимся в Рим.
На лице офицера появляется вполне искреннее удивление.
— В Рим? Ты хочешь сойтись с ним в бою? Лично?
На самом деле он хочет спросить, уверен ли я в победе? И это логично — безопасник прекрасно понимает, что у императора имеются знания, которыми я не располагаю. Да и я сам уверен, что на случай угрозы собственной жизни, этот парень припас что-то особенно интересное.
Но более безопасного выхода, я сейчас не вижу. К тому же, насколько я понимаю, классические ментальные техники ему недоступны. То есть, в теории я смогу перехватить управление даже ближней охраной. Как знать — возможно гордый правитель Рима окажется банально застрелен кем-то из своих телохранителей.
— Я бы не сказал, что горю желанием. Но придётся. Другого способа накрыть разом всех преторианцев империи нет.
Пару мгновений сверлит меня взглядом.
— А зачем нам убивать всех гвардейцев Рима?
Вопросительно поднимаю брови вверх.
— В каком смысле? Нам нужна римская армия. Все эти грёбанные легионы с обученными одарёными, техникой и артиллерией. Кому-то ведь нужно будет сражаться с войсками Японии.
Джоши откашливается и задумчиво смотрит за борт. Чувствую определённую толику сомнения, что излучает сейчас его разум.