— Ты когда-нибудь была в Китае?
Глава XXI
Самолёт был самым, что ни на есть обычным. Простой пассажирский рейс. Из Константинополя в Пекин. Справа от меня, около иллюминатора, сидела Ранна, смотрящая в окно. Где-то на пару кресел сзади, расположилась Айла. Больше я с собой решил никого не брать. Вся хвалёная стратегия рухнула в одночасье. Сложилась, как карточный домик.
Впрочем, возможно оно и к лучшему. Не набери мне тогда эта белобрысая девица, что купалась голышом, разглядывая отрубленную голову врага, я бы до сих пор действовал по-прежнему.
Собственно, я даже предполагал, что это такая хитрая задумка Твари. Взять и спутать мне карты. Заставить отойти от уже сформированного плана и импровизировать. Но после анализа, был вынужден признать, что это маловероятно. Либо она действительно рассчитывала, что меня получится уговорить. Либо не до конца контролировала всех своих адептов и блондинка приняла решение самостоятельно. В конце концов, это я запросил с ней связи. Не сделай я тогда ход, не было бы и того разговора.
А сейчас я шёл тем путём, которого от меня точно не ожидали. Ну кто может представить, что человек, недавно подмявший целый континент и собирающий армию для вторжения в Европу, возьмёт и отправится с парой спутниц на территорию врага. Прикрытый иллюзиями, само собой. Настолько качественными, что их не разгадать. Но тем не менее. Кому это может прийти в голову? Я бы сам назвал такой поступок чистым безумием. И по большей части был бы прав.
Но это именно то, что нужно. Ход, которого от меня точно никто не ждёт. В теории, Тварь может предположить, что я захочу оборвать наступление одним ударом и отправлюсь в Токио. Для того, чтобы уничтожить императора, правительство и всю правящую верхушку. А заодно подмять под себя часть Японии и развязать военные действия на её территории. Да, на управляемость адептов это не повлияет. Зато сильно ударит по моральному духу армии. Той самой, без которой этим адептам пока не обойтись. Им нужны танки и самолёты. Огневая поддержка. Пехота, что контролирует города.
Уверен, Тварь уже изучает мои возможности. Вернее, исследует мои действия и пытается понять, как именно я управляю силой. Как только концепция Пути будет раскрыта, шансов у меня и правда не останется. Да, создать подконтрольного Мастера Разума вне рангов и категорий, у неё не выйдет. Для такого нужна свобода. А Тварь сковывает своих последователей, превращая их в рабов. Но зато она может развернуть отряд из сотни Мастеров Разума младших рангов. Суммарно это будет достаточно серьёзная сила, чтобы с ней пришлось считаться даже мне.
Такой ударный кулак будет в состоянии обрушиться на территорию, которую я контролирую и возглавить наступление. А как только я вмешаюсь, попытавшись раздавить их, она может бросить в бой вторую, такую же группу. А вместе с ними и тысячи других адептов, у каждого из которых будет мощная ментальная защита. Путь Разума позволит защитить их сознание. Полноценно, а не так, как это делают местные менталисты.
Ждать этого нельзя. Лезть в ловушку, тоже. Поэтому я выбрал вариант, который при анализе, в принципе не показывался. Даже когда я выбирал те версии, которые оказались бы максимально неэффективными, ни один из потоков сознания его не выдал. Слишком рискованно. И откровенно глупо. Есть масса других способов добраться до Пекина. Куда более быстро и безопасно. Например, на той же яхте. Или самолёте, который будет прикрыт невидимостью и защищён от радаров. С ним, конечно, возникнет проблема посадки. Но стоит снизиться, как можно установить ментальный контроль над персоналом какого-то аэропорта и те примут рейс так, как будто он был запланирован.
Способов была масса. Только одна проблема — все они просчитывались. И те аналитики, которых использует Тварь, наверняка придут к таким же выводам. О том, что мои люди умеют отлично маскировать транспорт, они уже должны знать. Иначе, у меня просто бы не вышло усыпать побережье Африки своими «аватарами» и нанести настолько мощный и массированный удар, сразу со всех направлений.
Так что меня бы ждали. Вернее, и сейчас наверное ждут. Во всех, потенциальных точках появления.
Пекин среди них тоже был. Как и Китай, в целом. Причин было несколько — не все одарённые должны быть под контролем Твари. Армия, пусть и приведена в полную боевую готовность, но в глобальном конфликте не участвует. Что скорее солидный плюс, чем минус. Это готовые к бою войска, которые можно отправить в сражение хоть сегодня. Да и та же самая Япония близко. Стоит мне подмять под себя Китай, как метрополия окажется под угрозой. Что будет уже не так критично, поскольку ФАС заявил о перемирии с Японской империей и начале совместных боевых действий против Рима — перерезать линии коммуникаций всё ещё было возможно, но для переброски грузов были доступны все морские порты Индии. Пропускная способность которых была более чем достаточной, чтобы покрыть потребности сражающейся на фронте армии.
Тем не менее, Китай давал шанс ударить по Японии. Сильно ослабить противника.
Хотя, я летел не только из-за этого. Один из моих секретов, Тварь вполне могла и не разгадать. Конечно, если у неё не было агентов в Карфагене. Но их там не было — я взял под контроль каждого одарённого этого города. И всех легионеров, которые ранее охраняли его периметр. Адептов среди них точно не было.
А значит враг не в курсе, что я могу использовать других одарённых, как своего рода батарейки. Собственно, в своём старом мире я этого и не умел. Способность возникла лишь здесь. В месте, где законы функционирования силы несколько отличались. Вернее, порой критично отличались.
Китай — это миллиард и четыреста миллионов человек. Процент одарённых среди них такой же. И если я смог поднять ранг, прогнав через себя силу всего лишь тридцати тысяч относительно слабых одарённых, то что будет, если повторить приём с миллионом?
Да, их ещё нужно взять под контроль. Но это решаемый вопрос. Здесь нет преторианцев. А у адептов Твари, при всей их силе и открывающихся возможностях, не получится заметить моего воздействия. По крайней мере до того момента, как мы вступим в противостояние.
Айла сразу сказала, что это самоубийство. Ранна, узнав о том, что я собираюсь сделать, повторила те же слова. А потом попросила подождать её. Отговаривать меня от решения не стала. Видимо понимала, что концепции плана я всё равно не изменю.
Оставаться в Африке и ждать, синеволосая отказалась наотрез. Так что в Пекин мы отправились втроём.