На распутье

Несколько рабов сразу бросаются к выходу, а следом начинают осторожно подтягиваться остальные. Кто-то вытаскивает из кобуры револьвер убитого охранника, а я тычу рукой в сторону, откуда мы прибежал.

— Там ещё с десяток трупов, на которых осталось оружие.

Трое мужчин сразу же бегут в том направлении, а мы мчимся к следующему сараю. Здесь охрана отсутствует, так что пепельноволосая девушка просто вырубает кусок дерева своим клинком, пока мы со Сталрой отстреливаемся от замаячивших в стороне противников. За нашей спиной тоже хлопают выстрелы, что внушает определённую надежду.

Открыв и эту постройку, мечница поворачивается к нам и кривит губы.

— Куда дальше?

Вопрос на момент ставит в тупик и я невольно пожимаю плечами, возвращая на место барабан, только что заполненный новыми патронами.

— Мы не отсюда. Выбирай сама.

На лице пленницы проскальзывает лёгкое удивление, но уже через секунду она бежит между постройками. Мы со Сталрой следуем за ней, стараясь не отставать. Разбегающиеся рабы привлекают к себе достаточно внимания — рядом то и дело слышатся выстрелы, перемежающиеся криками о том, что безоружных надо брать живыми, чтобы не растерять товар.

Добравшись до противоположного края этого «сарайного комплекса», мечница приваливается к стене, осторожно рассматривая округу. Взгляд невольно задерживается на вздымающейся аккуратной груди и я встряхиваю головой. Есть и свои минусы от поглощения чужой жизненной силы. Например повышенное либидо. Такими темпами я скоро стану похож на Эмили.

Пускаю в ход айван, просматривая стоящие перед нами дома. Внутри и во дворах обнаруживается десятка полтора человека. Не так много. Тем более, что бежать нам недалеко — отсюда уже видно опушку леса. Ещё раз пройдясь взглядом по целям, понимаю, что красным подсвечиваются всего два силуэта и на этот раз решаю попробовать прикончить их одновременно. Внутри сейчас бурлит столько силы, что мне кажется, это вполне решаемая задача.

Вогнав в каждого по семь «гарпунов», осознаю, что слегка переоценил свои силы — пелена на глаза не падает и голова не кружится, но ощущение дискомфорта проявляется весьма отчётливо. Хотя, как говорил Фаргор, «если не работать на пределе, то не будешь расти в мастерстве».

Рывком тяну на себя связывающие нас нити и вижу два быстро приближающихся сверкающих силуэта. Уже предвкушаю двойную порцию бодрящей силы, но тут меня ждёт небольшое разочарование — один из них сминается прямо в полёте и став ядром, уносится в сторону, а потом вертикально вверх. Второй же успешно добирается до меня, но вот всплеск сил я чувствую не такой сильный, как в первых двух случаях. Значит, многое зависит от расстояния на котором находится цель. Разк был почти вплотную ко мне и вышло поглотить его слепок практически полностью. Главарь подальше, но у него и аура была куда более мощной. Мечница тоже получила заряд энергии от человека, стоящего вплотную.

— Пусть свободен. Там остались живые, но они испуганы и не станут высовываться. Не должны.

Островитянка бросает на меня задумчивый взгляд. Потом ещё раз оглядывает дома. И молча срывается с места. Переглянувшись, мы со Сталрой бежим за ней.

Мои прогнозы оправдываются — никто из людей с серыми или серо-жёлтыми силуэтами не пытается нас остановить. Вот сзади раздаётся одинокий выстрел, но пуля уходит в никуда. А сразу после этого мы ныряем под кроны деревьев.

Ожидаю, что здесь мечница остановится. Но вместо этого, она продолжает нестись вперёд, развив бешеную скорость. Я ещё как-то могу выдержать темп, но вот Сталра всё больше отстаёт. В момент, когда по моей оценке мы пробегаем уже не меньше тысячи ярдов, а баронесса совсем выдыхается, сам притормаживаю.

— Стой! Надо отдохнуть.

Пленница с мечом резко останавливается, крутнувшись на листве и поморщившись, окидывает нас взглядом.

— Скоро прибудут ушастые. Боец из первого круга, это почти гарантированный приговор. Не думай, что сожрать душу посвящённого будет так же просто, как человеческую.

Глянув на Сталру, которая тяжело опустилась на землю, прислонившись спиной к дереву, вздыхаю. На момент появляется мысль бросить аристократку и уйти с этой безумной мечницей. Но я почти сразу отметаю её, как нерациональную. Как знать, не прирежет ли меня эта пепельная воительница во сне. Я даже не знаю, кто она. Со Сталрой всё проще. Не сказать, что я ей полностью доверяю, но для этого есть хотя бы какие-то основания.