На распутье

Краем уха прислушиваюсь к словам вокруг, пытаясь понять, что происходит. Первое, что приходит в голову, это совсем не пираты. А уловка для остановки поезда и нашего ареста. Правда, никак не пойму почему с таким странным предлогом, да ещё в поле? Куда проще было бы остановить состав на станции и запустить внутри нескольких человек в штатском, которые бы сразу нас и взяли, без лишнего шума и стрельбы.

Если предположить, что это всё-таки пираты, то какого морсара они тут забыли? Ладно грабить суда в море или устраивать налёты на прибрежные города. Даже Калед, как показала практика, не смог обеспечить свою безопасность. Хотя, ради справедливости, на него раньше и не нападали. К такой наглости никто не был готов. Но сейчас мы, как минимум в семи сотнях лиг от берега. А воздушные пираты всегда приходят со стороны моря. Не знаю, насколько правдивы слухи о громадном острове, что парит где-то под облаками, находясь над океаном, но атаки ни разу не совершались из глубины материка. Как они умудрились добраться сюда? И зачем?

Обращаю внимание на желтокожую девушку. Та подвинула к себе длинную дорожную сумку и держа руку на ней, оглядывается по сторонам. Наблюдает за территорией справа и слева от поезда, как будто чего-то ждёт.

— Что будем делать?

Покосившись на Эмили, задавшую вопрос, шепотом обращаюсь к призванному.

— Пока ничего? Получится вытащить нас отсюда прямо сейчас?

Тот крутится в сумке, разворачиваю ко мне рыжую морду.

— Сказал же — пятьсот лиг хотя бы. Забыл, что меня недавно чуть не превратили в мясную лепёшку?

Замечаю, как изумлённо расширяются глаза степенной женщины рядом с нами, понявшей, что слышала слова кота. И машинально активирую артефакт памяти, стирая её воспоминания за последние несколько дней. Пассажирка сразу обмякает, сползая по скамье. А позади меня слышится возмущённый голос.

— Ты что наделал парень? Убил её?

Рицерова гнилая печень! Маг. Который увидел нотные символы и реакцию на них женщины. Сжав пальцы на рукояти револьвера, разворачиваюсь, намереваясь выстрелить. В то же мгновение вагон накрывает истошный женский визг. Которому почти сразу вторит ещё с десяток глоток. Добрая половина пассажиров вскакивает со своих мест, полностью заполняя проход и и скрывая мага из виду. Хотя это хорошо — нас он теперь тоже видеть не может.

Звон стекла, грохнувший выстрел. Ещё пара в ответ. Люди моментально начинают пригибаться и мне становится ясна причина переполоха. Бублик портала, висящий слева от вагона. Из которого один за другим выпрыгивают вооружённые люди.

— Эмили, разбивай стекло. Уходим на другую сторону.

Приподнявшаяся спутница мощным ударом руки разносит на осколки наше окно. А мой взгляд ненадолго задерживается на раскосой девушке, которая прямо сейчас ловко отправляет в полёт сразу три метательных ножа подряд. В её случае, оконный проём тоже пуст. Либо разбила сама, либо разнесли пулями пираты. Замечаю и меч, с клинком покрытым магическими символами, что она держит на коленях. Ситуация, однозначно занятная и даже заставляет на секунду остановиться. Но сейчас нам надо спасать свои жизни, а не пытаться понять, какого морсара тут происходит.

Выпрыгиваю в окно следом за механоидом, которая за шкирку прихватила с собой призванного и оглядываюсь. Ближайшие деревья начинаются ближе к головным вагонам поезда. Ярдах в ста от нас. Единственный вариант для отступления.

Взмахнув рукой, срываюсь с места. Сзади бухает ногами Эмили, а в траве мчится вырвавшийся из её хватки Сэмсон.

— Они на санбе. Серьёзные типы.

Услышав прерывающийся из-за бега голос кота, поднимаю голову вверх. Действительно, санба. Полностью закрывающий палубы деревянный корпус с красивыми изгибами, артиллерийские башни, смотрящие на землю стволы пулемётов. Скорость такого воздушного корабля в несколько раз выше дирижаблей. Как и огневая мощь. Да и стоимость постройки, зашкаливает. Поэтому санб не так много, даже в воздушном флоте империи. А вот у пиратов откуда-то взялась.

Споткнувшись, едва не падаю и концентрируюсь на дороге. За спиной продолжают хлопать выстрелы и слышатся крики. Что удивительно — только в районе нашего вагона. Если бы не тот факт, что за нами никто не гонится, я бы подумал о целенаправленной охоте на нашу троицу. Но, похоже, пираты явились сюда совсем за другой целью.

Когда уже почти добираемся до деревьев, внезапно понимаю, что первые вагоны начали двигаться. Встряхнув головой, пытаюсь отогнать наваждение. Не выходит — я всё ещё наблюдаю за тем, как головная часть состава медленно катится вперёд, оставляя за собой неподвижную вереницу металлических коробок. Ускорившись, добегаю до последнего стоящего на рельсах вагона и приходит понимание ситуации. Гхарговы зародыши отцепили большую часть эшелона. Как раз по линии отсечения между первым и вторым классами.