Снова шевеление справа. Повернуть бы голову, чтобы посмотреть. А лучше достать револьвер и пару раз выстрелить на звук. Как же раздражает ощущение беспомощности.
Звук шаркающих шагов и в лицо бьёт смрад. Передо мной на корточки опускается бездомный в насквозь провонявшей одежде. Штаны с рубахой покрыты слоем грязи, а балахон наброшенный сверху, похоже когда-то был тонким ковром. Сейчас переделанным в подобие накидки.
Достав нож, разглядывает меня.
— Аристократик. И как ты сюда забрался? Зачем? Да ещё проскользнул мимо. Нехорошо это. Ой как нехорошо.
Приговаривая, вытаскивается из кобуры мой револьвер и сразу пытается заткнуть за пояс. Когда затея проваливается несколько раз кряду, просто кладёт на бедро.
— Огнестрел, это хорошо. Но у тебя ведь есть ещё и монетки, да парень? Вы аристократики, никуда не ходите без бренчащего золота. Или может в бумаге?
У меня едва работают кисти рук — дать отпор не смогу. К тому же эта тварь забрала мой револьвер. Что остаётся? Напугать?
Пробую выдавить слова и это получается. Пусть с большим трудом, но хриплю.
— Именем императора. Остановись.
Тот несколько раз мелко кивает, заходясь тихим мерзким смехом.
— Конечно. Я прямо подскочил и отдал тебе приветствие, аристократик.
Протянув руку поднимает браслет и поднимает, рассматривая в тусклом свете.
— Вот это я понимаю вещь. Сколько стоит? Пару сотен ларов? Значит наши за тридцатку точно заберут.
Уверен, артефакт обошёлся Тонфоям не меньше чем в десять тысяч, но бездомному этого знать не обязательно. В следующую секунду он совершает ошибку — надевает браслет на руку, защёлкивая его и сдвигая наверх от запястью. Успеваю заметить удивление и обиду в его глазах, когда чувствует боль от впившихся иголок. Исчезает почти сразу, оставив после себя ощущение лёгкого мороза. Грязный ублюдок. Браслет был надеждой на возвращение. Я мог активировать его и оказаться в убежище подгорных. Рассказать всем правду. Заговор — дело рук самого императора, чей разум похоже зияет брешами, в которые потоком выливается адекватность.
А может это хорошо? Что артефакта больше нет. Схэсс признался, что подземелья под его полным контролем. А ещё он повёрнутый на на всю голову. Расскажу о его игре остальным — обреку их на гибель. Морсарово дерьмо! Почему всё так сложно?
Через несколько мгновений меня разбирает смех. Хриплю, кашляя кровью и кривясь от боли. Раненый, почти безоружный, лишённый магии. В неизвестном городе. Но я всё ещё считаю, что могу противостоять императору. Он даже не кот, который играется с мышками. А громадный северный тигр, что наблюдает за мельтешащими внизу идиотами.
Приступ истерики прекращается так же быстро, как начался. Перед глазами встаёт окровавленная Сталра с её умоляющими глазами и я стараюсь взять себя в руки. Сосредоточимся на основной задаче. Выжить. Если сдохну, никаких дальнейших планов точно не будет.
Тело постепенно возвращает себе подвижность и я получаю возможность заняться делом. Достав второй нож, всё это время спрятанный за спиной, снимаю с себя пиджак. Быстро становится понятно, что идея не самая верная — вспороть ткань у меня не получается, а вот кровь продолжает уходить. Приходится неуклюже стаскивать с себя пропитанную красным рубаху и резать её. Из-за боли от ранения, иногда темнеет перед глазами, но с задачей я справляюсь. В «Ночном Озере» ранения бывали и похуже. Правда там нас ждал тюремный целитель. А здесь придётся как-то выбираться самому. Но ничего. У меня есть деньги. Ключевой момент, найти мага, который согласится и сможет помочь.
Кое-как перетянув грудь, прощупываю рукой свой бок. Ранение вроде лёгкое, крови немного. Привалившись к стене, жду, пока тело восстановит функциональность и заодно обдумываю ситуацию. Из плюсов — я жив и рана не похожа на смертельную. Если найду помощь в ближайшие несколько часов, скорее всего выживу. Вот в противном случае, шансов немного. Кинжал зацепил лёгкое. К счастью не так сильно, чтобы сдохнуть на месте. Плюс, есть деньги, которые я взял с собой на всякий случай. Около трёхсот ларов, чего хватит на услуги целителя. И скорее всего ещё останется.
Минусов намного больше. Схэсс спалил мою струну. Я пытаюсь обратиться к магии, но ничего не выходит — нотные символы просто не воспроизводятся. Помня болевые ощущения от айвана, его проверять банально опасаюсь. Не хочется снова корчиться на земле, заплёвывая всё рядом кровью.