На грани

На его лице столько надежды, что хочется успокоить парня, сказав, что всё так и есть. Но этот порыв ненужного благородства я быстро подавляю.

— На самом деле он чувствует себя вполне неплохо. Когда я видел ублюдка в последний раз — чуть ли не светился от счастья. А за это время успел перебить десятка три-четыре поколений своих потомков. Чтобы стать ещё сильнее.

Округливший глаза Стокс, на какое-то время замолкает. Потом косится на Анху.

— И ты действительно…

Его соседка по дивану разражается смехом.

— Да, я дочь императора. Анха Схэсс, если тебе интересно. Чудом избежавшая участи своих братьев и сестёр. Ещё какие-то вопросы?

Секунд десять он просто переводит взгляд с неё на меня и обратно. Потом осторожно интересуется.

— А можно задавать?

Мы заверяем, что можно и парня прорывает. Объяснять ему что к чему приходится около получаса. Особенно Ценхора впечатляет наличие иномирцев. Да ещё не одного, а едва ли не целой пачки, которые весьма комфортно чувствуют себя в нашем мире. Как по мне, для него это стало самой шокирующей частью рассказа. Странно. Узнай я, что в Схердасе засело чудовище, истребляющее собственных детей и плетущее интриги исключительно для своего развлечения, меня бы мало волновал вопрос — «наш» он или «пришлый». А вот на Стокса факт прибытия Рэна извне производит весьма острое впечатление.

Пока беседуем, успеваем выпить ещё по чашке сорка и взбодриться. В целом организм чувствует себя достаточно сносно, чтобы отправиться на улицу. Но там ещё слишком светло. Не уверен, что всех нас будут искать по изображению. Подобные артефакты стоят недёшево, а для их применения требуется человек, который видел объект вживую и смог его хорошо рассмотреть. О подобном варианте можно было бы не переживать, не будь среди нас Анхи. Вот её лицо точно гуляет по всем отделениям канцелярий. Хотя бы по той причине, что отыскать её иным путём, Схэсс просто не может.

Ещё из головы никак не хотят убираться мысли по поводу Эйльтофа. Если у него есть ученики-соратники, которые запросто могут скакать между нашим континентом и Ларэдом, это указывает на сотрудничество со схорами. Либо с кем-то ещё на втором материке. Как бы там ни было, они должны быть в курсе происходящих там событий. И вполне вероятно в курсе участия схоров в «заговоре».

Какая-то мысль упорно крутится в глубинах сознания, никак не желая выныривать на поверхность. Что-то связанное со схорами, соратниками Санса и «заговором». Устав пытаться «вытащить» эту идею, пробую действовать шаг за шагом, добравшись в итоге до истины.

Первое — схоры. Зачем им всё это? Вернее не так. Для чего они Рэну? Мотивы самого Пятого Столпа мне вполне понятны. Но вот для чего императору привлекать ушастых? Всё это не вяжется. Никаким образом. Если всё это было иллюзией и реальной опасности «заговорщики» не представляли, то зачем тут схоры? Я бы поверил, что всё вышло спонтанно, но ведь там был замешан стэрс. Который не мог действовать без ведома правителя.

Хотя, стоп! Стэрсы делятся на два типа — из числа аристократов, напоказ. И настоящие, служащие веками. Сарр, отпрыск дома хёрдисов. Он был простой игрушкой, для демонстрации аристократам. То есть не являлся реальным офицером императора. И в теории мог его предать. Но тогда выходит, что Рэн едва не проморгал вполне реальную измену. А потом не стал против своего обыкновения разыгрывать какую-то схему, чтобы пощекотать свои нервы. Вместо этого разом решил проблему. Испугался? Решил, что выход информации о Ларэде в широкие массы, ему навредит? Почему? По какой причине не стал продолжать разыгрывать эту карту?

Соратники Эйльтофа. Если они владеют магией на уровне, близком к Сансу, то могу представлять опасность для любых правителей Ларэда. Плюс, спокойно могут перемещаться между материками. Это даёт им преимущество. Только вот, как они могли его попытаться реализовать?

Мысли продолжают кружиться в голове, но к каким-то однозначным выводам прийти не получается. С какой стороны не подхожу — сознание упорно не желает понимать, как люди Эйльтофа могут быть связаны с «заговором». Или с Рэном. Возникают самые безумные предположения, но ни под одним из них нет серьёзного фундамента. Да что там — они просто висят в воздухе. Плоды фантазии.

Отвлекаюсь от раздумий и бросив взгляд в окно, понимаю, что на улице уже сумерки. Можно начинать.

Поднявшись на ноги, прерываю тихую беседу Анхи и Нэйды, которые устроились на втором диване, оставив Стокса в одиночестве.

— Выдвигаемся. Стемнело — сейчас самое время.

Глава XXVII