На грани

Сложно сказать, что именно срабатывает. Или упоминание щедрой оплаты, или повторный намёк на то, что я отношусь, как минимум к средней социальной прослойке горожан. Но мужчина наконец перестает коситься на нас и начинает больше времени уделять дороге.

Надо сказать, весьма вовремя — мы рискуем потерять два ушедших вперёд кэба из виду. Тем более между нами ещё пара экипажей. Вот их обогнать успеваем. А поравняться с преследуемыми — нет. На очередном перекрёстке, они поворачивают в разные стороны и мне остается только тихо выругаться.

— За которым ехать?

Возника слегка поворачивает голову, а я тыкаю пальцем в тот, что свернул направо. Подгорный уже не один раз поворачивал направо, кружа по улицам Рэнха. Будем считать, что в его голове имеется пунктик по этому поводу.

Теперь спокойно катимся ярдах в сорока за целью, выдерживая тот же уровень скорости. Не знаю, заметили нас или нет, но вроде бы ни возница, ни пассажир, назад не оборачиваются. Хотя последнего, по сути и не видно их-за конструкции кэба.

Через какой-то промежуток времени оказываемся уже не в таком благополучном районе города. Дома похуже, людей на улицах поменьше. Но это всё ещё далеко от трущоб — прохожие одеты относительно прилично, да и заведения работают.

Преследуемый кэб начинает притормаживать и в итоге останавливается около лавки, в которой судя по вывеске продаются пряности и специи. Интересный выбор. По дороге мы проехали десятка полтора таких же. Сомневаюсь, что подгорный заявился сюда исключительно ради приправ. Конечно, если в экипаже вообще он, а не кто-то ещё.

Когда проезжаем мимо, немного поворачиваю голову и взгляд находит невысокого крепыша, который как раз расплачивается с возницей. Отлично. Объект на месте. Теперь надо выйти самим, не привлекая лишнего внимания.

Этот вопрос решается относительно просто — в полусотне ярдов есть поворот и я прошу кэбмена свернуть налево, сразу остановившись. Здесь же и расплачиваемся, отдав сразу десятку. Как я предполагаю, мужчина завысил цену раз в десять. Пользуясь тем, что нам явно некогда спорить из-за денег.

Вывернув из-за угла, шагаем к лавке, которая располагается по этой же стороне улицы. Другие кэбы или паромобили, в поле зрения отсутствуют. Значит подгорный не мог сменить транспорт и убраться куда-то ещё. Банально не успел бы — мы всё время держали улицу в поле зрения. Да и рёв паромобиля, был бы нам слышен.

По дороге к лавке, шарю взглядом по улице. Вроде никого подозрительного нет. Всё время, пока мы следовали за подгорным, я пытался обнаружить параллельную слежку. Но так никого и не заметил. Если за этим парнем кто-то и следит, то делает это настолько ловко, что никто из нас не заметил наблюдения.

Толкнув дверь, вхожу в лавку и не успеваю сделать шаг вперёд, осмотревшись, как в бок упирается что-то жёсткое.

— Дёрнешься, прикончу. В патронах картечь — всё перемелет в фарш.

Скосив глаза, вижу бородача, который сжимает в руках двустволку. А передо мной появляется подгорный, держащий в правой руке револьвер. Сбоку от него ещё один вооружённый мужчина. Немая сцена растягивается секунд на пять — я молчу, а подземный житель изумлённо пялится на меня. Наконец выдавливает из себя слова.

— Я его знаю. Убери ружьё, Бёрч.

Бородатый с недовольной миной отводит двустволку в сторону. А через двадцать секунд мы вместе с подгорным отходим в угол заведения. Тот косится на остальных и яростно цедит слова.

— Ты в своём уме? Зачем сюда заявился? Совсем идиот!

Пытаясь понять мотивацию его экспрессивной тирады, развожу руками.

— Что с остальными? И спасибо, что спросил, как я выжил.

Тот на момент смущается, но сразу берёт себя в руки.