— До базы как доберёшься — вот тогда точно благодарить можно будет.
Декан, прислонившись к створке ворот спиной, посмотрел на лучи света, в некоторых местах прорезающие серый ковёр пасмурного неба. В его памяти всплыли указания с инструкции к препаратам: «От двух до трёх часов». Веки «биолога» становились всё тяжелее, хотелось прикрыть ими помутневший взгляд, уставившийся в пустоту.
Внутри склад казался меньше, чем снаружи. Но чтобы освещать даже эту по-настоящему внушительную площадь к низу металлических стропильных ферм была приделана рама с длинными прямоугольными лампами дневного освещения. Каждый проход между стеллажами мог быть освещён целой цепочкой из таких ламп. Матовые плафоны, согласно порядку, были все на своих местах, но это сейчас нисколько не помогало: здание оказалось обесточенным. Единственным спасением стала лента из небольших окон, проходившая в наружных стенах на высоте пяти метров от пола. Этот тусклый источник света позволял хотя бы различать контуры предметов ближе к центральному проходу. Это был своеобразный главный коридор на складе и одновременно проезд для электропогрузчиков. Разметка на бетонном отшлифованном, покрытом полимерной пропиткой полу, оказалась простой и понятной. Около каждого стеллажа была надпись места и ряда, а ярус соответствовал цифрам на табличках, прикреплённых к стойкам этих огромных «шкафов».
Полутьма пропадала в свете подствольных фонарей. Впереди шёл Старый, за ним, чуть левее, Шерлок, замыкал патруль Палач, отвечавший за тыл. От широкого прохода напротив первых ворот, до смежной с соседним складом стены было около шестидесяти метров, или двенадцать рядов стеллажей. Центральный «коридор», по которому шли бойцы, был шириной в два боковых — два погрузчика могли бы беспрепятственно разъехаться.
Теперь пугающая неизвестность ждала не за стеной между первым и вторым складами, и даже не на третьем складе. Неизвестность начиналась ближе — с четвертого прохода.
На очередном перекрёстке Вадим повёл стволом вправо — по центру бокового прохода валялась гора хлама из ящиков, выпавших из первого яруса стеллажа. Некоторые из них были смяты — сорванные с петель металлические крышки, покрашенные в белый цвет, белые коробки, валявшиеся на боку или вверх дном, и рассыпанные по полу маленькие пакетики с прозрачной жидкостью. Среди этого разгрома была и засохшая кровь. Пятна окружали багровую высохшую лужу посреди завала. Шерлок посветила чуть дальше по главному проходу — так и есть — были видны тонкие полосы из спекшейся крови, уходящие дальше в полумрак главного проезда. Старый описал левым кулаком в воздухе круг, но этого и не требовалось — Шерлок и Палач уже осматривали каждый сантиметр в радиусе десяти метров. Зрачки людей были расширены то ли от дефицита освещения, то ли от мысли, что за одной из коробок белый кружок света выхватит морду затаившегося мутанта. Старый посмотрел на пакетики вблизи — герметичная упаковка объёмом около 150 миллилитров с необычной эмблемой, напечатанной на обоих сторонах пачки. Чёрные фигуры сплетались в некое подобие трех собачьих голов, растущих из одной шеи. В голове ненароком вспоминалось одно мифическое существо из древних времён. На пачке не было никакого текста, только штрих-коды. Шерлок аккуратно перевернула ногой один из ящиков — внутри металлической коробки виднелось наполнение из пластика. Это был своеобразный каркас, позволявший фиксировать в себе до 20 таких пакетиков, лежащих на полу.
Тишину нарушил щелчок пальцев. Палач помахал рукой, подтверждая, что это он привлёк внимание, затем показал себе на правое ухо: «Слышите?». Вадим отрицательно помотал головой, и Маша также беззвучно ответила «заклинателю пуль». Черноглазый боец указал рукой в направлении стены второго ангара. Вадим кивнул. Вся троица двинулась туда, ступая грубыми подошвами настолько тихо, насколько это было возможно. Где-то позади послышалась осторожная поступь ещё двух пар ног, но в другом направлении.
В эфир вышел Рысь:
— Это мы, проверим пространство слева от входа.
Подходя ближе к торцу склада, Шерлок начинала улавливать то, о чём пытался сказать на языке жестов Палач — где-то впереди было шипение. Не шипение змеи или кобры, а скорее шипение лопнувшей напорной трубы. Вадим заметил краем глаза ещё несколько больших кровавых пятен на наливном полу проходов. Рядом с ними валялись гильзы. «Калибр напоминает наше стандартное стрелковое оружие. Последняя битва гарнизонных вояк?», — подумал Старый. Ещё через несколько шагов он тоже стал улавливать странный звук. Три подствольных фонаря пока не могли найти впереди ничего, кроме бетонного пола, краёв стеллажей и стены с металлическими панелями на стальном каркасе.
Приблизившись к этой стене ещё на десяток метров, Палач заметил блёклую синюю вспышку чуть левее. Ствол его автомата немедленно сдвинулся в направлении неизвестного объекта.
— Какой-то распределительный шкаф у крайней колонны, — немедленно рапортовал он, рассмотрев цель получше.
Луч света остановился на обнажённой бетонной стенке, длиной в пару оторванных листов металлической обшивки, лежащих рядом. Почти достав до пола, из дыры в стене свисало несколько кабелей, сверкая разрядами между оборванными концами. Концы кабелей были аккуратно обрезаны — они сейчас выглядели немного оплавленными и лежали на крошках выбитого из стены бетона. Подойдя ближе, бойцы увидели, что провода были проложены внутри трубы с какими-то кабелями. Небольшой фрагмент отпиленного металла валялся тут же под ногами, в цементной пыли. На остальной поверхности торцевой стены ангара не было видно ни бетона, ни электрощитов — только дверь, ведущая на «Склад № 2». Мощные разряды тока периодически сыпали искрами, пробивая сопротивление воздуха. Но даже этот неприятный звук не мог скрыть отчётливое шипение, исходящее откуда-то из-за стены.
Закончив осмотр щитка, Шерлок решила высказать мысли вслух:
— Судя по положению трубы, здесь есть подвал. А сечение кабелей такое, что можно быть уверенными — там стоит или силовое оборудование, или небольшой трансформатор.
Вадим одобрительно подмигнул ей и дополнил:
— Про подвал пока ничего не знаю, «Гнездо» не упоминало, но возможно. Наши должны быть где-то на поверхности или в помещениях, не в подвале.
— Тогда дальше? — девушка посмотрела прямо в глаза, лишь немного задержав взгляд на его руках.
— Медлить точно не стоит, — ответил Старый.
Несмотря на это и на то, что дверь, ведущая в соседний ангар, была рядом, бойцы подходили к ней максимально тихо, спокойно. Согласно одной из поговорок Громова: «От стремительной, но быстро уничтоженной группы толку гораздо меньше, чем от медленно продвигающейся вперёд».
ebooksa