- Вы прибыли сюда посплетничать о здоровье регента? Или у вас есть более конкретные вопросы, которые желаете обсудить?
Тот, подбоченившись, кидает на меня уничижительный взгляд.
- От имени Рихта Эйгора, единственного законного правителя Норкрума, требую от вас сложить оружие и передать в наши руки власть над городом.
Закончив торжественную речь, уже другим тоном добавляет.
- У вас всё равно ни одного шанса выстоять - стены вас не спасут.
Выдержав секундную паузу, формулирую ответ.
- Со своей стороны, предлагаю вам сложить командование частями и предоставить офицерам и солдатам возможность определиться с тем, кому они верны. Те, что захотят присягнуть Морне - останутся в строю, все прочие будут уволены с военной службы и отправлены домой.
Полковник, покачнувшись в седле, окидывает меня изумлённым взором.
- Ты в своём уме, мальчик? Предлагаешь мне сдаться, имея за спиной один батальон настоящих солдат? Уверен, что хочешь погибнуть сегодня?
На языке крутятся язвительные фразы, но ответить приходится совсем другое.
- Не собираюсь следовать вашему примеру, став предателем и позоря фамилию.
Красномундирник раздражённо хмурится.
- Воля твоя. Но если ты выживешь сегодня, то будешь очень долго умирать за оскорбление чести мундира. Я присягнул на верность Рихту Эйгору и считаю его единственным законным правителем Норкрума. А твоя шлюха из Схердаса - узурпатор, который скоро будет вычеркнут из нашей истории навсегда.
На последней фразе разворачивает коня, вскачь направляясь к опушке леса, а солдаты закрывают ворота. Интересно - последнее, что я слышал о Рихте, это то, что он засел на западном побережье, во главе флота и немногочисленных пехотных частей, что перешли на его сторону, скорее из-за нежелания сражаться, чем по причине любви к двоюродному брату Ланца. Как под его командованием оказались три бригады двадцать третьего корпуса, расквартированного ближе к северу?
Вернувшись на позицию, коротко пересказываю содержание беседы и Тескон холодно усмехается.
- Значит скоро начнётся веселье. Посмотрим, чего эти гхарховы выкормыши стоят в бою.
Ещё минут десять подошедшие войска остаются на своих позициях без движения. А потом начинают медленно продвигаться вперёд. Обращаю внимание, что в голову каждой колонны перебрасывают паротанки, за которыми укрывается пехота. Где-то позади них грохочут орудия и спустя несколько мгновений в окраинных кварталах разрываются первые снаряды. Инстинктивно пригнувшись, слышу голос Рифнера.
- Пристреливаются. Первые три-четыре залпа уйдут в никуда, но потом начнут бить уже более точно. Нам бы ударить до этого момента.
Обер-лейтенант обращается к Тескону, который замер в проёме между зубцами, холодно изучая приближающиеся войска. На слова офицера тот не реагирует, но в какой-то момент дотрагивается до артефакта связи и сзади, в воздух взмывают костяные драконы. Их чуть меньше, чем планировалось - около сорока штук. Но, по заверению профессора, этого числа всё равно должно хватить.
Поднявшись на приличную высоту, драконы перемахивают через стену, быстро направляясь к колоннам пехоты. Реакция следует незамедлительно - часто хлопают винтовочные выстрелы, бьют пулемёты паротанков и начинают сверкать заклинания магов. Впрочем, пока у них выходит сбить всего один конструкт - все остальные уверенно продолжают путь, пусть и слегка потрёпанными. На моих глазах, у одного из драконов отрывает половину туши, но тот всё равно остаётся в воздухе.