Покосившись на Тескона, раздумываю, не стоит-ли его поторопить, пока конструкты ещё держатся, привлекая к себе внимание, но маг, судя по всему, как раз отдаёт следующую команду, держа пальцы на артефакте связи. Эйкар, застывший неподалёку, внимательно наблюдает за ситуацией, иногда бросая взгляды назад и явно ожидая, пока в дело вступят химеры.
Спустя пару секунд, они действительно наносят удар. Первыми, над моей головой пролетает не меньше сотни "ласточек" - первая волна, несущая нестандартные артефакты. Перемещаются они и правда быстро, в несколько раз быстрее драконов. Маги противника замечают химер, когда они уже близко, но надо отдать им должное - успевают среагировать и сбить практических всех, используя массовые защитные заклинания. При попадании, каждый из конструктов превращается в густо чадящий дымом сгусток плоти, падающий вниз. Пространство между нами и лесом быстро заволакивается дымом, который доходит и до пехотных колонн противника.
В дело сразу отправляется вторая партия "ласточек", несущая уже взрывающиеся артефакты - эти поднимаются на большую высоту и молниями мчатся вперёд. Основная задача - добраться до артиллерии, не будучи сбитыми. А со стен сбрасывают толстые канаты, по которым вниз лезут крысы. Подземных червей, больше похожих на гигантских гусениц отсюда не видно, но уверен - они уже проходят под землёй, устремившись к противнику. Среди них, есть и те, что модернизированы ради уничтожения паротанков - у каждого внутри по порции двух алхимических составов, что выплёскиваются наружу через специальные отверстия. По отдельности, смеси довольно безобидны, но вместе образуют вещество, моментально состаривающее металл, превращая сталь в трухлявую ржу. Согласно идее Эйкара, черви должны атаковать танки снизу, выплёскивая алхимию им на гусеницы или днище. Органику данный состав не затронет, но вот техника будет уничтожена. Подобных, "модифицированных" химер около сотни - по идее, должно хватить на большинство паротанков, если каждая достигнет цели.
Вцепившись в камень руками, жду реакции противника. Из-за дыма нас не должно быть видно, так что высовываюсь в проём между зубцами. Это Тескону хорошо с его артефактами, что прикроют и от пули, и от большинства заклинаний. Все остальные, включая меня, стараются укрываться за зубцами стены, что защитит хотя бы от шального свинца с вражеской стороны.
Впрочем, пока те заняты в основном огнём по костяным драконам, две трети которых уже истреблены, а оставшимся, несмотря на дымовую завесу, осталось недолго. Но спустя считанные секунды от леса доносятся испуганные вопли, интенсивность которых быстро нарастает - крысы добрались до своих целей, принявшись за пехоту. Снова с воем приземляются снаряды, на этот раз упав метрах в ста от укреплений. А впереди нарастает вал диких воплей, который быстро катится по лесу - черви и крысы наслаждаются свежей плотью, что в таком изобилии имеется поблизости.
Судя по вспышкам стихийных заклинаний и частой стрельбе, противник пытается защищаться. Но весьма проблематично попасть из винтовки в мелкую крысу, шныряющую среди деревьев. И ещё сложнее в червя, что показывается из под земли на считанные секунды. На задворках сознания проплывает мысль о том, что нам повезло - у магов противника не было материала и времени, чтобы подготовить свой набор химер и некроконструктов. В противном случае, мы бы столкнулись сейчас с куда более серьёзным противодействием. Хотя, как знать, возможно полковник просто не счёл нужным настолько детально готовиться к штурму города.
Стоит отдать должное их командованию - когда сзади с грохотом начинают рваться артиллерийские снаряды, разнося в клочья батареи, до них доходит смысл происходящего. Разом грохает с десяток танковых орудий и стену трясёт от прямых попаданий. Они не могут толком прицелиться через дым, поэтому просто бьют в нашем направлении, наведясь под приблизительным углом. Следом, в воздухе появляется пара громадных огненных смерчей, что мчатся к стене. Сверкают молнии, пролетают сгустки плотного чёрного тумана, накрывающего часть стены, а около одного из участков внезапно начинают расти самые настоящие деревья, раскалывающие камень. Покосившись в сторону солдат, от которых чёрный туман оставляет лишь скелеты, Тескон перевешивается, смотря вниз.
- Какого драного рицера? Это ещё что такое?
Тоже наклоняюсь, оценивая ситуацию и понимаю, что стволы деревьев поднимаются и под самой стеной, на приличном её участке - не меньше тридцати метров. Камень осыпается вниз, не выдерживая напора, а они упорно прут дальше, уже создавая трещины.
- Очистить опасный участок! Назад!
Вопль Рифнера дублирует кто-то из сержантов и бойцы принимаются разбегаться в стороны. Правда успевают не все - десятка полтора человек летят вниз, вместе с осыпающимся камнем. Со стороны леса снова слышатся вопли, но на этот раз тональность больше напоминает боевой клич. Гудят трубы, подавая сигнал к атаке, а судя по отдельным, доносящимся выкрикам, офицеры пытаются направить своих солдат вперёд. Среди дыма проглядывает силуэт уцелевшего паротанка, который прямо на ходу, выпускает в стену ещё один снаряд.
- Огонь! Не дать им подобраться! Два взвода к пролому - занять позиции!
Приказы Рифнера снова дублирует сержант и со стороны второй линии обороны к бреши бежит несколько десятков бойцов в серых мундирах. Над головой свистит пуля - какая-то часть вражеской пехоты, вслепую ведёт огонь по стене. За какие-то секунды, ситуация превращается в полноценный хаос, к счастью, пока ещё управляемый. Эйкар пускает в ход нотную комбинацию, гася ещё один огненный смерч, летящий прямо на нас, а Тескон ставит щит, закрываясь от сверкающего фиолетового шара. Бьют заклинаниями и остальные маги, присутствующие на стене - здесь их не меньше десятка. Грохочут орудия танков, часто бьют винтовки, а в дыму уже хорошо различимы фигуры солдат, остервенело мчащихся вперёд. Некоторые, прямо на ходу валятся вниз - крысы всё ещё продолжают свою работу. У одного, прямо на моих глазах отрывает ногу червь и тот дико крича, падает на землю, бросив оружие и схватившись обеими руками за обрубок из которого хлещет кровь. Но всех химеры точно не перебьют - какая-то часть доберётся до пролома.
Внизу начинает работать пулемёт, выдающий одну за другой очереди, но его сразу же накрывает выстрелом экипаж паротанка, выбравшийся из завесы и получивший возможность нормально целиться. Их собственный пулемёт, короткими очередями работает по стене, выбивая каменную крошку и заставляя бойцов укрываться за зубцами.
- Некроконструкты! Тескон, запускай!
Бросивший на меня яростный взгляд, профессор кривится, но вместо ответа, укладывает пальцы левой руки на артефакт связи. Через несколько секунд, к пролому отправляется строй шахтёрских конструктов - вооружённые кирками мертвяки, наш последний резерв, если не принимать в расчёт солдат. Какое-то количество химер и конструктов имеется на остальных участках обороны, но основная масса стянута сюда, для отражения главного удара.
Жутко кричит солдат, метрах в пяти от меня - пуля ударила в челюсть, разворотив её и бедолага вопит, захлёбываясь собственной кровью. А внизу, некроконструкты вываливаются навстречу атакующим и на какое-то время останавливают их продвижение, позволяя крысам и червям забирать жизни врагов. Наши стрелки, получив возможность, засыпают сгрудившихся бойцов противника пулями и их число быстро редеет. На какой-то промежуток времени, кажется, что атака будет успешно отбита, но в строй конструктов, что уже сцепились с уцелевшими пехотинцами, врезаются сразу три паротанка, а из дыма выкатывается новая волна атакующих, насаживающая мертвяков на штыки и расстреливающая в упор.
- Если войдут внутрь, нельзя дать им захватить плацдарм! В штаб - доставь записку! Нам нужен ещё один батальон, чтобы сдержать наступление!
Вестовой, забрав кусок бумаги у Рифнера, бросается вниз по лестнице, а я пробую задействовать айван, потянувшись к хлебу в желудках солдат противника. Не сразу, но у меня получается и десяток атакующих валится на землю - большее число охватить разом не вышло. Следующими пробую накрыть экипаж одного из паротанков, но талант не чувствует ничего внутри железной коробки. Матерюсь, недобрым словом, вспоминая защитные артефакты и развернувшись, окидываю взглядом солдат, держащих позицию около бреши. Часть ведёт огонь, но как минимум трое удирают со своего места. Вижу, как со своего места поднимается офицер, пытающийся их остановить и почти сразу падает, срезанный очередью танкового пулемёта. В бегство сразу же обращается ещё несколько человек. Кричу им, приказывая остановиться и тянусь к револьверу, но раньше чем успеваю открыть огонь, их достают атакующие.
- Да ради болотных гхалтов - откуда у них маги леса?!