— Следующая новость — древний император Рэн Схэсс, веками правивший империей, всё это время тоже был жив и наблюдал за происходящим из укромного уголка. Волей случая он оказался заперт там же и почти полторы сотни лет не мог выбраться на свободу. Но теперь он гуляет по Норкруму и как мы считаем, направился на юг, чтобы заполучить армию дома Рояр. Его магия отличается от той, что изучают в Хёнице и думаю он станет противником не менее серьёзным, чем выжившие схоры.
Выждав пару секунд, поднимаю руку, осаживая Кольберта, который уже порывается задать вопрос и перехожу к финальной части.
— Но есть и хорошие известия — у нас имеются союзники, чьи маги долгое время противостояли схорам. Теперь же они будут сражаться на нашей стороне, во благо как своей расы, так и человечества. Хочу представить вам Кольда — старейшину общины подгорного народа из Скэррса. Они прибыли, чтобы присоединиться к нашей армии.
Вот теперь офицеры и глава гражданского кабинета шокированы полностью — все трое разом поворачиваются к присутствующей четвёрке подгорных, ожидающих реакции на моё объявление. После того, как становится понятно, что никто из этих троих не станет говорить, Кольд решает обратиться к ним сам.
— Я, от имени своей общины и Кирнес Эйгор, от имени народа Норкрума заключили договор о военном союзе. Наша община признаёт Кирнеса императором, тогда как он обязуется наделить подгорный народ теми же правами, что и подданных из числа людей, дав нам возможность селиться по всей территории империи.
На мгновение замолчав, добавляет.
— Хотя, пока нам лучше скрывать свой истинный облик.
Когда он заканчивает, некоторое время жду, но вопросов со стороны военных и Стойкса не поступает, так что начинаю излагать сам.
— Как по мне, это более чем справедливые условия — подгорные станут сражаться в наших рядах, получив взамен право свободно жить на землях, часть из которых когда-то были их собственными. А теперь, основной вопрос дня — Кольд, чем именно вы сможете нам помочь? Какой магией владеет ваш народ?
Старейшина, бросив задумчивый взгляд на застывших офицеров, принимается медленно перечислять.
— Во-первых — големы. Боевые конструкты из камня и земли, которых не берёт большинство заклинаний из областей магии, знакомых людям. Во-вторых, мы в состоянии пробить почти любую магическую защиту укреплений, растерев их в порошок. Или изменить землю под ногами вражеских солдат, превратив её в жидкую грязь или болото. В-третьих, наша община сохранила немало знаний о полевой магии. Да и в качестве обычных бойцов, подгорные тоже хороши. Далеко не все из нас искусны в магии — некоторые обучены сражаться, чтобы прикрывать тех, кто умеет обращаться с рунами более ловко.
Отмечаю, что по мере того, как Кольд излагает факты, лицо Кравнеца становится скорее заинтересованным, чем угрюмым. Да и Кольберт прислушивается весьма внимательно. Могу поспорить, военные уже прикинули насколько эффективными подгорные могут оказаться во время боя. Конечно, если Кольд не слишком преувеличивает. Ожидаю, что заговорит один из полковников, но вместо этого высказывается отошедший от задумчивого оцепенения Стойкс.
— Мне нужен человек…вернее подгорный, который станет отвечать за вопросы вашего снабжения. Вас же нужно ставить на довольствие?
На лице сама собой появляется усмешка, а вот Кольд невозмутимо указывает на одного из своих соратников.
— Схарс О Бон — в нашем отряде он отвечает за все вопросы связанные с продовольствием, боеприпасами и финансами.
Низкорослый плотный брюнет, сидящий справа от старейшины поднимается и наклоняет голову, прижав правую руку к груди, сразу же усаживаясь на место. А голос подаёт Эйкар.
— Было бы неплохо познакомиться с вашими возможностями более плотно. Чтобы понимать, на какую именно поддержку рассчитывать во время боя.
Кольд переводит взгляд на старого мага.
— Безусловно. Но хочу предупредить сразу — мы не станем делиться секретами своих рун. Как не попросим и вас раскрыть тайны ваших заклинаний.
На обсуждение технических моментов уходит ещё четверть часа, после чего я объявляю совещание завершённым. Эйкар отправляется обсуждать с Кольдом взаимодействие, Стойкс уходит, о чём-то беседуя с интендантом подгорных, а военные покидают помещение в состоянии тихой задумчивости. Один Рохар выглядит полностью невозмутимым — призванный отреагировал на всё настолько спокойно, что невольно закрадывается мысль о его куда более высокой информированности, по сравнению с остальными. Когда остаёмся в зале одни, рукой показываю Микке, чтобы она закрыла дверь и поворачиваюсь к Тонфою.