Но и выбора у меня нет — если ждать, пытаясь наладить ситуацию, то момент для удара будет упущен, а на западе объявятся фигуры, которые смогут консолидировать вокруг себя разрозненные провинции. Поэтому, ставку приходится делать на максимальную скорость.
В процессе нашего перемещения по топями, поступают две новости. Во-первых, начался мятеж на территории восточного княжества, откуда был родом Спашен — там уже заявили о восстановлении древнего независимого государства. Более того — некоторые из южных королевств признали новую державу и направили туда своих послов. Реакция на произошедшее, надо сказать, оказалась весьма сдержанной. Морна, которая всё-таки допустила работу на территории столицы ключевых изданий, с условием введения цензуры, сделала заявление о целостности Норкрума и пообещала вернуть контроль над княжеством, как только будет завершена война. А Болрон и вовсе проигнорировал мятеж.
Зато бывший командир танкового корпуса оказался источником другой новости, буквально взорвавшей империю — он официально объявил о том, что схоры живы и он, Арнет Болрон, избранный судьбой императором Норкрума, заключает с ними союз. Об условиях соглашения ничего не сообщалось, но как я подозреваю, они были схожи с договором между мной и Кольдом. С той лишь разницей, что скорее всего схоры потребовали участия в управлении империей. Хотя, если посмотреть более глобально — весь этот союз вполне может оказаться просто их уловкой.
Так или иначе, это развязало мне руки и я черед Дэйра уведомил Морну о существовании договорённости между мной и подгорными. Как мы не старались изолировать бойцов Кольда от посланника Схердаса, рано или поздно он всё равно бы докопался до истины. Будет лучше, если в столице узнают об их существования от меня — оснований для подозрения в предательстве у них будет куда меньше. Как ни странно, Морна отреагировал достаточно адекватно — лишь запросила, существует ли возможно перебросить отряд подгорных в Схердас для поддержки её войск. Сам факт соглашения с общиной древнего народа, возмущения у девушки не вызвал.
На пятый день мы в первый раз выбрались за пределы болот, свободно перемещаясь по местности, без помощи магов Кольда. Армия вышла к самой границе провинции и прямо сейчас, авангардные части пересекали её, отправляясь из Рейярка в Сторас — соседний регион империи. Где-то там нас должна ждать армия дома Свезальда, во главе с Олафом. И вполне вероятно — враг. Последние сутки, из моей головы не выходили мысли о сборе членов «Белого дня», которых явно намеревались для чего-то задействовать.
Спустя несколько часов мы добрались до ближайшего населённого пункта — небольшой железнодорожной станции, где решили разместиться на привал. Подходя к небольшому привокзальному кафе, куда недавно зашли Тонфой и Джойл, замечаю худого мальчугана, что раньше сидел привалившись спиной к стене. Похожий на нищего попрошайку подросток, резво вскочив со своего места, бросается навстречу нам и вперёд сразу же шагает Микка.
— Стоять! Ещё ярд и стреляю!
Резко затормозивший парень вытягивает голову, пытаясь разглядеть меня позади телохранительницы.
— У меня послание для Кирнеса Эйгора. Передать приказано лично в руки.
Призванная непонимающе хмыкает, а сбоку лязгает металлом механоид, крутящий головой. Я же интересуюсь.
— И кто поручил тебе передать его?
Тот несколько секунд молчит, рассматривая меня.
— Палач. Кирнесу Эйгору лично в руки.
Чувствую, как мои брови сами по себе ползут вверх. Два взвода добровольцев, что устроились слева от нас, поднимаются на ноги, с винтовками в руках и шарят глазами по сторонам. Контекст ситуации они явно уловили, но пока не понимают, в чём заключается угроза. Сам я шагаю вперёд, становясь рядом с Миккой.
— Зачем? Что в этом послании?
Паренёк лезет рукой за пазуху и медленно достает запечатанный конверт.
— Не знаю. Мой приказ — передать это Кирнесу Эйгору. Лично.
Обращаю внимание на странное выражение его лица — как будто застывшая восковая маска. Да и говорит странно. Первое, что приходит на ум — Айвендо взял разум этого паренька под контроль, отправив сюда. Только вот, откуда он узнал, что я буду именно здесь. И не ловушка ли всё это?
— Почему именно мне лично?
Тот ешё секунду молчит.