— Как думаете, вмажем им напоследок? Говорят, драконы ещё живы и их не выпускали.
Повернув голову к сержанту, который задал вопрос, неопределённо пожимаю плечами.
— Думаю, мы их ещё потрепем сержант. А если получится, то перемелем на фарш.
Тот слабо улыбается, едва разжимая губы.
— Я ж не первый раз на войне. Накрылось всё гхарговой задницей.
Выдохнув клуб вонючего дыма добавляет.
— Но ничего — я с собой ещё пару ублюдков заберу.
Хочется сказать, что у нас есть резервный план — с трудом сдерживаюсь, чтобы этого не сделать. Вероятность наличия на линии огня вражеских магов, которые могут подслушать разговор или шпионов среди солдат, невелика. А если уже совсем начистоту — крохотная. Но лучше перестраховаться.
Как результат — кивнув солдату, озвучиваю совсем другое.
— Они ещё умоются кровью, сержант. Могу тебе это обещать.
Заросший щетиной мужчина пожимает плечам, явно мне не веря. А с другой стороны баррикады слышатся крики людей — похоже солдаты противника уже подобрались достаточно близко. Остаётся надеяться, что сам Схэсс тоже как-то обозначит своё присутствие.
Эйкар уже запускает в дело поисковую нотную связку, пытаясь просканировать магический фон столицы, чтобы отыскать места особенно сильных возмущений. С учётом текущей ситуации, это будет сложно, но возможно у мага что-то получится. Я же, привалившись к стене, докуриваю сигарету, прислушиваясь к звукам. На связь через артефакт выходит один из штабистов — докладывает последние новости. По оценке военных, в Схердас вошли сразу три пехотных корпуса. Данные получены от немногих уцелевших химер наблюдения, которые остались в тылу противника.
Ситуация, мягко говоря, неутешительная — без использования осколков, наши основные силы уничтожат за пару часов. Десять тысяч измотанных боями и уставших солдат не смогут противостоять трём полноценным корпусам. Затушив окурок, иду к Эйкару, чтобы уточнить результаты его действий по поиску Рэна, но тут сбоку от меня удивлённо ахает один из бойцов и я машинально поворачиваю голову в направлении его взгляда. Когда понимаю в чём дело, тоже возникает желание ахнуть.
Сильно правее нас, кварталах в пяти-семи поднимается громадная призрачная фигуры, сотканная из лохмотьев чёрного тумана и пепла. Высота — как минимум метров пятьдесят. Не успеваю прикинуть, как реагировать, а над городом уже разносится мощный, оглушающий голос.
— Я не хочу истреблять последних жителей Схердаса, который в моё время был блистательной столицей могучей империи. Выдайте мне узурпаторов и я сохраню ваши жизни. Морна и Кирнес Эйгоры — последние щенки из того рода, что захватил мой трон. Я — Рэн Схэсс, император Норкрума и я даю вам шанс остаться в живых.
На несколько секунд наступает тишина, за что мои уши сейчас крайне благодарны. А потом снова грохочет.
— Если через час вы не доставите их моим солдатам, живыми или мёртвыми — я отдам приказ о штурме. И тогда мы не оставим в живых никого. Слышишь меня, мой юный враг? В этом мире, формула «кто был никем, тот станет всем, не сработает». Ты умрёшь сегодня.
На последней фразе сознание слегка подвисает. Это же формулировка из моего мира. Да, весьма старая и сейчас уже сильно подзабытая, но всё же имеющая место быть. Значит, Рэн всё-таки явился оттуда же? Только вот как объяснить разрыв в более чем тысячу лет между нами? Если временные потоки идут синхронно, то Схэсс должен был попасть сюда откуда-то из Средневековья, а никак не из близкой мне эпохи?
Размышления прерывает голос подбежавшего Эйкара.
— Готово. Он в том же квартале, где появилась иллюзия. По сути, совсем рядом, если смотреть с точки зрения магии.