Разговор начинает тот, что появился первым. Остановившись в нескольких шагах от меня, окидывает взглядом Морну и слегка поморщившись, чеканит.
— Нонк Рояр. После гибели императора я принял на себя командование армией и готов обсудить наше взаимодействие.
Соправительница цокает языком и успевает начать говорить раньше всех остальных.
— Обсудить взаимодействие? Тебе стоит преклонить колено и принести присягу, мятежник. Или ты хочешь, чтобы мы стёрли твою армию, а потом и весь твой род из истории Норкрума?
Тяжеловесный блондин медленно багровеет, но отвечает относительно вежливо.
— Возможно у вас получится уничтожить войска. И даже выйдет добраться до юга империи, уничтожим дом Рояр. Но что вы станете делать дальше? Отправитесь воевать с южанами? Или повернёте на запад, чтобы выжечь всё там? Дом Феррехт уже столкнулся с ордами мутантов и они их точно не удержат. А южные королевства готовятся к вторжению с момента начала смуты. Кто их удержит? Рояр веками служили щитом империи — каждый из южных правителей знает, что встретит нашу ярость, как только пересечёт границу.
На секунду сделав паузу, продолжает.
— Или вы собираетесь опустошить весь континент? Чтобы править парой сотен тысяч выживших людей?
Судя по лицу, Морна явно собирается озвучить что-то весьма жёсткое, поэтому я поднимаю руку, привлекая внимание Нонка.
— Соглашусь — южные королевства и мутанты, это проблема. Но, как мне кажется — у нас получится с ними справиться. На нашей стороне дом Тонфоев, а рядом со столицей две армии, под командование верных нам людей. Мы можем уничтожить вас и начать наращивать силы, занимая одну провинцию за другой. Да, потери будут неизбежны — погибнет масса жителей империи. Но ты сам видел, на что способна наша магия — южанам не победить. Да и с мутантами мы тоже сможем разобраться — в игре участвуют далеко не все наши козыри. Сейчас мы выслушаем твои предложения, но не советовал бы перегибать палку. Иначе это кончится бойней, в которой не выживет никто из твоих солдат.
На несколько мгновений устанавливается тишина — всё внимание приковано ко мне и хёрдису, от которого ждут реакции. В конце концов, тот начинает медленно говорить.
— Я услышал всё, что вы хотели сказать. Теперь извольте выслушать моё предложение. Вы победили — я это признаю. И не собираюсь продолжать штурмовать столицу — шансов на победу больше нет, да и сам я на титул императора не претендую. Но и переходить на вашу сторону не собираюсь. Когда южане атакуют, а они обязательно это сделают, дом Рояр будет стоять насмерть, сражаясь за всю империю. Как всегда. Если вы хотите участвовать в этом и желаете, чтобы мы формально действовали по вашему приказу — предлагаю договориться.
Ловкий ход. И с учётом состояния моего разума, измученного бессоницей и уставшего после примения двух титанических нотных комплексов, неожиданный. Атаковать отступающую армию в принципе возможно, но опасаюсь, что это будет проблематично. Особенно если они оставят пару бригад пехоты для своего прикрытия, разбив их повзводно. Бить по таким целям мощной магией, бесполезно, а вот продвижение войск они затормозят. И могут нанести нам серьёзные потери. Маг, даже самый сильный — ничто без своего прикрытия.
А если серьёзно заняться вопросом и приплюсовать к солдатам ещё и магов, то наша ситуация и вовсе осложнится. Если же смотреть в отдалённое будущее, то возможно хёрдис прав и южане готовятся к вторжения. По крайней мере, это было бы логично — империя ослаблена, как никогда. И в таком случае наш удар по дому Рояр будет воспринят, как нож в спину защитников Норкрума.
Глянув на Морну, которая с каменным лицом делает глоток жидкости из бокала, интересуюсь.
— Что именно вы хотите предложить?
На лице Нонка появляется лёгкая улыбка.
— А как вы сами думаете? Полную амнистию для всех, кто поддерживал Рэна. Расширение автономии дома Рояр. И назначение одного из членов дома командующим обороной нашей южной границы. Давно пора привести фактическое состояние дел в соответствие с реальностью. Мы же со своей стороны, признаем вас законными соправителями империи. Но в военных действиях против тех, кто станет оказывать сопротивление, участвовать не будем. Нам нужно сохранить силы для защиты от внешней угрозы.
За моей спиной злобно хмыкает дочь Ланца, а я прикидываю, что вариант не самый плохой. Мы получим ещё одного хёрдиса, который согласится с нашим правом на престол и при этом обеспечим прикрытие южной границы. Плюс, выведем их из игры, в качестве потенциальных соперников. Как ни крути — сейчас именно Рояр располагают самой мощной военной силой в Норкруме. Впрочем, соглашаться сходу, я тоже не собираюсь. Приглашающе показав рукой на стол, озвучиваю свой ответ.
— Думаю нам стоит обсудить будущее соглашение более детально. Чтобы избежать разногласий в будущем.