Сжавший губы аристократ озвучивает одно слово.
— Как?
Тут остаётся только пожать плечами.
— Не имею никакого представления. Но сам подумай — войска на границе были уничтожены при помощи артефакта Схэсса. И сомневаюсь, что это был осколок, который мы отдали Тескону. Даже если предположить, что профессора прикончили, а потом перевезли добычу на юг — им бы понадобился маг, который сможет со всем этим управляться. Плюс, нужно было как-то объяснить сразу семи королям, что это такое и откуда взялось. Не говоря уже о том, чтобы заставить их договориться. Нельзя провернуть всё это за три дня.
Парень всё равно не сдаётся — секунду помолчав, высказывает своё предположение.
— Тескону могли забраться в голову и вытащить оттуда всё, что нужно. А королям пригрозить. В конце концов это Палач, а не базарный шут.
Тут в беседу вступает Айрин.
— Он всё время держался в тени. Закулисная власть у него есть. Но её недостаточно, чтобы за пару дней объединить всех южан и начать диктовать монархам свои планы. Всё это готовилось давно — просто сейчас настал нужный момент и Айвендо потянул за свои ниточки.
Канс не выдерживает.
— Что вы тогда предлагаете? Отступать? Бежать? Так, если отталкиваться от ваших же слов — это не поможет. Нас всё равно точно так же атакуют на марше, перебив солдат, а возможно прикончив и нас с вами. Броском на Схердас, мы хотя бы что-то попытаемся сделать. А так сдохнем, как трусливые псы. Я могу связаться с отцом. Не знаю, что он мне скажет, но я приложу все усилия, чтобы он выступил против Морны.
Медленно покачав головой, отвечаю.
— Не стоит. Сейчас она вешает всё на нас. Вернее на меня. А с юга наступает враг. Разумный в отличии от мутантов и вполне понятный, но от этого не менее опасный. Люди напуганы. И теперь это касается не только народных масс — аристократам после прихода южан тоже не поздоровятся, судя по истории предыдущих конфликтов, они не слишком любят щадить имперскую знать. Мужчин и старых женщин перебьют, а те что помоложе — пополнят число наложниц. Ситуация сама по себе заставляет людей сплотиться вокруг одного лидера. И сейчас таковым является Морна, а уж точно не моя скромная персона.
Тихо рыкнувший Тонфой повторяет вопрос.
— Скажи, что ты предлагаешь, Кирн?
Какое-то время молчу, прокручивая возникший вариант в голове. А потом принимаюсь медленно излагать.
— Отправляться в поход вместе с армией, нет никакого смысла. Как только войска покинут город — мы обречены. Но у нас есть информация, которая раньше отсутствовала. Мы знаем, где находятся хранилища Айвендо. Могу поспорить — там есть немало информации, которая может нам пригодиться. Более того — учитывая мощь осколков, мы сможем потягаться с противником на равных. У нас их сразу четыре — даже если предположить, что Тескон мёртв и Палач прямо или косвенно контролирует две части артефакта, тут у нас всё равно есть преимущество.
— Закопаться в книги и искать ответы? Это твой план?!
Глянув на Канса, прищуриваю глаза.
— Если что — я всё ещё император! Забыл? Остынь и подумай над тем, о чём мы сейчас говорили. Выбор прост — или геройски сдохнуть, порадовав врага своей тупостью, или извернуться, попытавшись нанести ему реальный ущерб. Возможно мы ничего не найдём в той библиотеке. Либо обнаруженного не хватит, чтобы победить. Но так у нас будет хотя бы какой-то шанс. Пусть даже небольшой.
Несколько секунд Канс молча стоит на месте, а потом с тяжелым вздохом усаживается на стул.