Когда шагаю к чешучайтым трупам, слышится спокойный мужской голос.
— На вашем месте я бы их не трогал.
Глава XX
Машинально вскидываю "Хеклер", взяв на прицел противоположный выход из помещения. Не заметив там человеческой фигуры, на всякий случай включаю фонарь, чтобы просмотреть тёмный тоннель до конца.
— Меня здесь нет. Вернее, я присутствую опосредовано. Взгляните наверх. Только не советую вам стрелять, если вы хотите спасти эту несчастную.
Подняв голову вижу небольшое летающее устройство, зависшее в воздухе. Что-то вроде дрона, только без намёка на винты. Оттуда и идёт звук.
— Я наблюдал за вашей схваткой и надо признать, впечатлён. Жаль, что одного из ваших людей ранили. Но и тут вам повезло — у меня есть противоядие, которым я могу любезно поделиться в обмен на услугу с вашей стороны.
Роб скептически хмыкает, а я уточняю.
— Какую именно услугу?
— Вы же идёт наверх? К старику Солькину, которого уже раз двадцать назначали "джокером" и располагали около точки высадки нескольких групп. Но он всё ещё жив. А вот те, кто пытался его прикончить мертвы.
Всё ещё не понимая сути его предложения, уточняю.
— Разве есть разница куда мы направляемся? Или тебе что-то нужно от этого Солькина?
Мужчина смеётся. Впрочем, как мне кажется совсем невесело. Хотя, может и искренне.
— Это ему кое-что нужно от меня. Моё место и моя жизнь. Как вы понимаете, расставаться я не хочу ни с тем, ни с другим. Потому, суть предлагаемой сделки проста — я выдаю лекарство вашей девушке и указываю кратчайший путь к цели. А вы прикрываете меня по дороге и ликвидируете Солькина, как только мы до него доберёмся.
Предложение, безусловно интересное. Тут вам и доступ к "джокеру" в сопровождении местного жителя, и лекарство для Ратны. А от нас требуется всего лишь выполнить задачу, которая и так числится в списке приоритетных. Пожалуй, это даже слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— В чём подвох? Ты по сути предлагаешь нам безвозмездную помощь. Зачем это тебе?
Пару секунд стоит тишина, а потом снова звучит негромкий мужской голос.
— Этот старик собирается прикончить меня, чтобы подмять под себя последнюю независимую лабораторию нашего сектора и избавиться от конкурента. Это может произойти в любой день. А я всего лишь хочу воспользоваться сложившимися обстоятельствами, чтобы разделаться с ним первым.
В целом звучит резонно. Хотя, ощущение недосказанности всё равно остаётся. Прежде чем успеваю ответить, он снова начинает говорить.
— До того, как мы заключим сделку, хотел бы прояснить ещё один момент. Если вдруг окажется, что Солькин — не ваш "джокер", вы всё равно его убьёте. Договорились?